A Venezuela tem a chance de fazer história na noite desta sexta-feira (5). A equipe vai encarar o Canadá às 22h (de Brasília), em Dallas, nos Estados Unidos, pelas quartas de final da Copa América. Se vencer, o país garantirá vaga na semifinal e no mínimo repetirá a melhor campanha que já fez no torneio.
A melhor posição venezuelana foi o quarto lugar na edição de 2011, disputada na Argentina. Na ocasião, a Vinotinto passou pelo Chile na segunda fase, depois de uma vitória e dois empates na primeira, e foi eliminada pelo Paraguai na semi, nos pênaltis, após empate por 0 a 0 no tempo normal. Na disputa pelo terceiro lugar, perdeu por 4 a 1 para o Peru.
Uma vitória contra o Canadá colocará os venezuelanos de novo – e apenas pela segunda vez – entre os quatro melhores do torneio. Uma possível semifinal será disputada contra a Argentina, na próxima terça-feira (9), às 21h (de Brasília).
Até aqui, a Venezuela tem 100% de aproveitamento. Nos três jogos da fase de grupos, venceu Equador (2 a 1), México (1 a 0) e Jamaica (3 a 0). Apenas Uruguai e Argentina também ganharam seus três jogos. Foram seis gols marcados pelos venezuelanos e apenas um sofrido.
Campanha deve resultar em salto histórico no ranking da Fifa
No último ranking da Fifa, divulgado em 20 de junho, a Venezuela ocupava a 54ª colocação, com 1.442,29 pontos, atrás de seleções como Mali, Qatar, Panamá e País de Gales. Desde o início da competição, porém, o país já acumulou 59,22 pontos.
Foram 20,11 pontos conquistados diante do Equador, 22,93 contra o México e 15,18 contra a Jamaica.
Com essa pontuação, os venezuelanos estariam, agora, na 36ª posição – um salto de 18 posições, algo que nenhuma outra seleção conseguiu desde a última divulgação do ranking, antes da Copa América e da Eurocopa. O levantamento é do MisterChip.
Até mercado brasileiro já vê Venezuela com outros olhos
A boa fase do futebol venezuelano tem reflexo também no Brasil. Nunca o país teve tantos atletas atuando na Série A do Campeonato Brasileiro. Neste ano, são seis no total: o zagueiro Ferraresi, do São Paulo; o atacante Soteldo, do Grêmio; o zagueiro Luis Segovia e meia Savarino, do Botafogo; o atacante Kervin Andrade, do Fortaleza; e o zagueiro Wilker Ángel, do Criciúma - os três últimos presentes no atual elenco da Copa América.
"O desenvolvimento do futebol na Venezuela é recente se comparado mesmo ao de outros países, hoje, no último escalão no continente. Enquanto o Peru teve uma das melhores seleções do mundo na década de 70, quando a Bolívia também chegou à Copa, a da Venezuela apenas participava das competições adultas como figurante, sempre sendo goleada pelos brasileiros. Hoje, já temos venezuelanos com algum destaque no Brasil, outros na Europa, e neste ano, a maior transferência do futebol local, do David Martínez, de apenas 17 anos para a MLS", argumenta Thiago Freitas, COO da Roc Nation Sports no Brasil, empresa que gerencia carreiras de jogadores como Vinicius Jr. e Endrick.
"É notório o crescimento do futebol venezuelano, formação de atletas talentosos e rápidos. O Fortaleza observou essa possibilidade de mercado e pinçou o Kevin Andrade ainda nas categorias de base. Ele chegou para o nosso sub-20 em julho de 2023, se aclimatou à cidade, ao clube, jogou o campeonato cearense sub-20, a Copinha de 2024, e logo depois se juntou ao elenco profissional, onde hoje é um atleta importante, com 11 participações em gols na temporada. É um mercado promissor, que a gente vai seguir observando, e não é à toa que a seleção venezuelana é o reflexo disso", disse Marcelo Paz, CEO do Fortaleza, sobre a contratação de Kervin.