Pela primeira vez disputando uma Eurocopa, a Geórgia tem como principal referência técnica o atacante Khvicha Kvaratskhelia. Muito antes do astro do Napoli, porém, outro jogador do país fez história no continente.
Por 10 anos e com quase 300 partidas disputadas, Kakhaber 'Kakha' Kaladze foi um dos nomes que formavam o histórico Milan de Carlo Ancelotti que conquistou duas vezes a Champions League.
Entre astros como Jaap Stam, Alessandro Nesta e Paolo Maldini, o defensor georgiano conseguiu se firmar como nome de confiança na equipe, sendo muitas vezes um dos titulares na estrelada linha defensiva.
Ao todo, pelo clube rossonero, foram 284 jogos, 13 gols marcados e uma coleção de títulos. Além dos dois europeus, o defensor conquistou um Campeonato Italiano, uma Copa da Itália, uma Supercopa da Itália, um Mundial de Clubes e duas Supercopas da Uefa.
Sua carreira se encerrou somente em 2012, após duas temporadas sólidas no Genoa. Meses depois de pendurar as chuteiras, Kaladze apostou em uma outra carreira.
Em outubro daquele mesmo ano, o ex-zagueiro que se juntou ao partido Sonho Georgiano foi eleito primeiro-ministro do país e ministro da energia. No segundo caso, sua indicação causou certa polêmica entre os profissionais da área.
Kaladze pediria exoneração do cargo quase cinco anos depois, em julho de 2017, para se dedicar à candidatura à prefeitura de Tbilisi, capital do país. Em outubro, conseguiu ser eleito com 51,3% dos votos. Quatro anos depois, foi reeleito com porcentagem parecida de votos (55%) para mandato que se encerra no próximo ano.
Ao longo de seu mandato, o ex-defensor ficou conhecido por sua forma não muito polida de lidar com as pessoas e as críticas. Em novembro de 2019, rumores apontaram para o então prefeito mostrando o dedo do meio para protestantes - fato que o mesmo negou.
Certa vez, o mesmo admitiu a repórteres: "Sempre que tenho que dizer algo, eu sempre me expresso e nunca hesito com rodeios, independentemente de quão difícil seja ouvir algo".
Cristiano Ronaldo como 'freguês'
Nesta quarta-feira (26), a Geórgia busca classificação histórica para o mata-mata em partida contra Portugal às 16h (de Brasília). Se dependesse de Kaladze, Cristiano Ronaldo e seus companheiros sairiam derrotados.
Quando jogador, o ex-zagueiro enfrentou CR7 duas vezes - e saiu vitorioso em ambas. A primeira partida foi em 2005, no segundo jogo das oitavas da Champions entre Manchester United e Milan.
O time rossonero venceu em Old Trafford por 1 a 0 (mesmo placar da ida), com gol de Hernán Crespo, e se classificou. A dupla foi titular.
Dois anos depois, na semifinal, depois de o zagueiro ficar de fora da ida na Inglaterra, quando o United venceu por 3 a 2, dois foram titulares em San Siro. E o Milan teve grande atuação. Kaká, Seedorf e Gilardino marcaram e garantiram o triunfo por 3 a 0.
Agora, Kaladze estará nas arquibancadas, onde já assistiu outras partidas na Euro. Mas a Geórgia espera que sua mística reine contra Cristiano Ronaldo.