Mesmo que sejam de gerações diferentes, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé e Jude Bellingham são alguns dos craques já estabelecidos que prometem dominar a Eurocopa.
Mas, como o torneio vai além de grandes nomes e jogadores estrelados, quem são as promessas que aparentam ter um grande futuro pela frente e merecem um olhar especial a partir de agora?
Com tantos jovens bem cotados compartilhando o mesmo palco, seria difícil saber quem melhor responderia a pergunta.
Por isso, o especialista da ESPN, Tor-Kristian Karlsen, selecionou os melhores atletas com 21 anos ou menos e que podem deixar sua marca na competição de seleções da Europa.
Veja a lista das 17 promessas selecionadas pela ESPN:
Cole Palmer, 21 anos, meia-atacante, 
Inglaterra
Embora não haja dúvidas quanto às credenciais de Palmer na Premier League – um impressionante número de 22 gols e 11 assistências na temporada –, o meio-campista do Chelsea ainda aguarda a sua grande oportunidade na Inglaterra. Com Bukayo Saka, do Arsenal, e Phil Foden, do Manchester City, sendo seus rivais mais óbvios por uma vaga no time titular, Palmer enfrenta um enorme desafio para entrar na equipe titular.
O técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, terá o prazer de contar com sua versatilidade, já que ele pode atuar como camisa 10 ou aberto pela direita e, apesar de não ser titular, Palmer certamente desempenhará um papel importante. Ele também é um bom cobrador de pênaltis, o que pode ser útil.
Bradley Barcola, 21, atacante, 
França
Depois de se transferir do Lyon para o Paris Saint-Germain por R$ 260 milhões em 2023, Barcola foi limitado ao papel de um substituto importante, antes de ganhar mais tempo de jogo no decorrer da temporada.
Com grande velocidade e coragem para enfrentar os adversários, com um toque de imprevisibilidade, não é de se admirar que o técnico da França, Didier Deschamps, tenha dado ao atacante sua estreia na seleção em junho. Barcola pode ser um divisor de águas no banco de reservas para os últimos minutos das partidas da Euro.
João Neves, 19, meio-campista, 
Portugal
Um dos adolescentes mais cobiçados do futebol mundial, o meio-campista do Benfica (meio camisa 6, meio camisa 8) é altamente cotado por sua interpretação única da função. Há rumores de que o Manchester United está interessado em contratá-lo neste verão, mas sua cláusula de liberação de R$ 692 milhões é um ponto de atrito para qualquer transferência.
Dito isso, Neves teve seus primeiros 90 minutos completos por Portugal em um amistoso contra a Finlândia no início de junho, e algumas atuações impressionantes na Alemanha poderiam persuadir os clubes interessados a fazer uma proposta.
Benjamin Sesko, 21, centroavante, 
Eslovênia
Falando de jogadores que passaram pelas fileiras do Salzburg, Sesko viveu boa fase RB Leipzig nesta temporada – sete gols no mesmo número de jogos –, o que o colocou firmemente no radar dos principais clubes da Europa, incluindo Arsenal e Manchester United.
Um camisa 9 com um conjunto completo de habilidades, Sesko tem 1,90 m, é forte e rápido, e raramente precisa de mais de dois toques para finalizar.
Arda Güler, 19, meia-atacante, 
Turquia
Após sua transferência de R$ 144 milhões do Fenerbahçe para o Real Madrid, Guler perdeu a maior parte da temporada de LALIGA devido a uma lesão. No entanto, ao retornar, ele mostrou seu talento, marcando cinco gols no mesmo número de jogos para ajudar o Real Madrid a conquistar o título nacional.
Guler tem apenas dois anos de futebol, mas causou um grande impacto no time turco devido ao seu domínio de bola, dribles imprevisíveis e seu pé esquerdo primoroso. A equipe espanhola está certa de que tem uma estrela do futuro. Enquanto isso, ele será titular da Turquia na Eurocopa, jogando atrás do atacante ou na ponta direita.
Johan Bakayoko, 21, atacante, 
Bélgica
O ponta do PSV se tornou um dos jovens mais disputados no mercado europeu depois que anotou 14 gols e 14 assistências em 48 jogos. Suas performances atraíram clubes como Liverpool e Arsenal.
Mesmo assim, conseguir seu espaço em uma equipe belga que conta com Jérémy Doku, Leandro Trossard e Yannick Carrasco na mesma posição não é uma tarefa fácil. Mas a velocidade de Bakayoko, seu drible incrível e seu chute de longe potente fazem dele uma ótima opção para o técnico Domenico Tedesco.
Milos Kerkez, 20, lateral esquerdo, 
Hungria
Chegando à Eurocopa após uma boa campanha na Premier League pelo Bournemouth, o lateral-esquerdo atraiu o interesse de vários grandes clubes ingleses, incluindo o Chelsea e o Manchester United.
Kerkez equilibra bem sua defesa de qualidade (9,5 ações defensivas bem-sucedidas por 90 minutos) com sua presença constante no ataque para seus companheiros de equipe.
Semih Kiliçsoy, 18, atacante, Turquia
Estrela do Campeonato Turco nesta temporada (11 gols em 20 partidas como titular pelo Besiktas), Kilicsoy é um ponta veloz com excelentes habilidades de drible, usando os dois pés.
Ele recebeu sua primeira convocação para a seleção turca antes do torneio, e, portanto, não será titular, mas ele ainda pode ser uma ótima opção no banco de reservas.
Petar Ratkov, 20, centroavante, 
Sérvia
Mais um dos jogadores que surgiu das categorias de base do Red Bull Salzburg, Ratkov pode ter dificuldades para deixar sua marca na Euro, por lutar por uma vaga em uma equipe da Sérvia que já conta com Aleksandar Mitrovic, Dusan Vlahovic e Luka Jovic – especialmente por se tratar de um time que normalmente conta com apenas um centroavante.
No entanto, como o atacante de 1,80m tem mais velocidade e poder de penetração do que seus rivais, ele poderia ser escalado como um reserva de alto impacto.
Fermín López, 21, meio-campista, 
Espanha
Relativamente desconhecido antes do início da temporada, López teve sua chance no time titular em meio à crise de lesões no meio-campo do Barcelona e a aproveitou. Na verdade, ele se saiu tão bem que foi, sem dúvida, um dos jogadores de maior impacto em LALIGA após a virada do ano, marcando oito gols.
Brilhante com a bola, López se posiciona de forma inteligente, pisa na área e também tem um chute potente. O meio-campo da Espanha está lotado de jogadores bons, como Rodri, Pedri e Fabián Ruiz, mas López ganhará muita experiência ao fazer parte da equipe.
Maximilian Beier, 21, centroavante, 
Alemanha
Beier é um jogador de desenvolvimento tardio, que inicialmente surgiu enquanto jogava pelo Hannover 96 por empréstimo na segunda divisão alemã entre 2021 e 2023. Isso faz com que ele tenha pouca experiência no futebol de primeira divisão. Mesmo assim, foi convocado pela primeira vez pela Alemanha para o amistoso pré-torneio contra a Ucrânia, e foi incluído na equipe da Eurocopa após uma campanha produtiva no Hoffenheim, onde foi artilheiro, com 16 gols.
É improvável que ele seja titular no ataque do técnico Julian Nagelsmann, mas seu ritmo, movimentação e vigor o tornam um substituto que pode causar muito impacto.
Francisco Conceição, 21, atacante, Portugal
Uma certa surpresa na convocação final, o filho do ex-atacante português Sérgio Conceição causou um impacto significativo no Porto durante a segunda metade da temporada, com cinco gols e quatro assistências em 27 jogos. De fato, ele completou impressionantes 63% de seus duelos um contra um (11 por 90 minutos) e venceu mais da metade de seus duelos de ataque.
Embora enfrente a concorrência de Pedro Neto, do Wolverhampton, como opção de ponta canhoto para Portugal, ele deve ter alguns minutos em campo.
Leopold Querfeld, 20, zagueiro, 
Áustria
O zagueiro do Rapid Viena só recebeu sua segunda convocação para a seleção principal recentemente, mas, em uma equipe austríaca que sofre com lesões, ele pode ter sua oportunidade mais cedo do que o esperado.
Querfeld esteve em excelente forma pelo seu clube no ano passado e combina um estilo de jogo calmo com uma excelente defesa no mano a mano. Ele certamente está pronto para uma transferência para uma liga maior.
Kobbie Mainoo, 19, meio-campista, Inglaterra
Na ausência de uma opção clara para fazer companhia a Declan Rice como titular no meio-campo da Inglaterra, o adolescente do Manchester United pode ser escolhido, apesar de ter jogado apenas 25 vezes na Premier League.
Sempre em movimento, Mainoo tem um ótimo passe, cobre muito terreno e frequentemente avança para o terço final, além de ter mostrado sua capacidade de fazer gols em mais de uma ocasião pelo United.
Heorhiy Sudakov, 21, meia-atacante, 
Ucrânia
Espera-se que o jogador de 21 anos, tecnicamente brilhante, seja titular da seleção ucraniana neste verão e, se impressionar, pode conseguir uma transferência de R$ 403 milhões para a Premier League.
O astro do Shakhtar Donetsk possui todas as qualidades do meia-atacante moderno – um mano a mano de alto nível, bom passe e compreensão tática – e geralmente se dá bem na função de camisa 10 central. Criativo e ágil, Sudakov consegue identificar os espaços entre as linhas e será uma fonte importante de gols e assistências da Ucrânia.
Kenan Yildiz, 19, atacante, Turquia
Tendo saído do Bayern de Munique em 2022, o prodígio alemão foi promovido da base da Juventus na última temporada e deixou sua marca imediatamente no time principal. Ele chama a atenção por seu talento excepcional, especialmente nos passes e na condução de bola, mas também não se esquiva das responsabilidades defensivas.
Yildiz marcou um gol em sua primeira partida pela Turquia em um amistoso contra a Alemanha, vencido por 3 a 2 em novembro, e provavelmente será escalado como ponta esquerda ou até mesmo como um falso 9 pelo técnico da Turquia, Vincenzo Montella.
Arthur Vermeeren, 19, volante, Bélgica
Embora sua carreira no clube ainda não tenha deslanchado depois da transferência de R$ 103 milhões para o Atlético de Madrid em janeiro, o meio-campista estrategista não está longe de ser titular da Bélgica, e é uma opção viável para substituir Amadou Onana, caso Tedesco queira mais jogadas em profundidade.
Vermeeren tem um passe muito fluido e imaginativo, mas também possui habilidades de liderança, nunca tendo vergonha de assumir o comando em campo.
*Tradução: Vinicius Garcia