Nesta sexta-feira (15), o Fluminense conheceu o seu adversário na estreia do Mundial de Clubes, disputado em Jidá, na Arábia Saudita. Pelas quartas de final, o Al Ahly, do Egito, encarou o Al Ittihad, de Karim Benzema, N'Golo Kanté e companhia, na Cidade Esportiva Rei Abdullahm, e venceu sem sustos por 3 a 1. Com o resultado, os atuais campeões africanos carimbaram vaga na semifinal diante do vencedor da CONMEBOL Libertadores.
O confronto dos egípcios diante do Fluminense acontece na próxima segunda-feira (18), às 15h (de Brasília), novamente na Cidade Esportiva Rei Abdullah. Quem avançar encara na grande decisão Manchester City ou Urawa Reds, do Japão, que se enfrentam pela segunda semifinal na terça (19), no mesmo horário e local.
Em caso de derrota na semi, o Al Ahly ainda seguirá em solo saudita, uma vez que estará envolvido na disputa do 3° lugar, contra o perdedor da outra chave, na próxima sexta-feira (22), às 11h30 (de Brasília), em Jidá.
Já o Al Ittihad, que se classificou para o Mundial como representante do país sede, foi eliminado. No playoff, os sauditas venceram o Auckland, da Nova Zelândia, por 3 a 0. Principal estrela da equipe, Benzema ainda sofreu a sua primeira derrota em Mundiais da história.
Assim que a bola rolou, as duas equipes fizeram um primeiro tempo equilibrado e tiveram chances de marcar. O placar foi aberto aos 20 minutos, de pênalti.
Kadesh tocou com a mão na bola dentro da área e, após revisão do VAR, o árbitro Jesús Valenzuela assinalou a penalidade. Na cobrança, o lateral Maâloul bateu forte no meio do gol e fez 1 a 0.
No fim da primeira etapa, o Al Ittihad teve a chance de deixar tudo igual, mas desperdiçou. E logo com a sua principal estrela, Benzema.
Em lance parecido ao do pênalti assinalado contra os sauditas, Abdelmonem, do Al Ahly, tocou com a mão na bola dentro da área e uma nova penalidade foi marcada.
Na cobrança, porém, Benzema bateu mal, "telegrafando" a batida, e o goleiro veterano Mohamed El-Shenawy, de 34 anos, buscou e fez a defesa.
No segundo tempo, os egípcios apenas confirmaram a vaga na semifinal e fecharam o placar com mais dois gols. O primeiro, inclusive, uma pintura.
Aos 14 minutos, em contra-ataque fulminante, Hussein El Shahat recebeu na entrada da área pela esquerda, bateu colocado e fez o 2 a 0.
Três minutos depois, em novo contra-ataque, Kahraba tocou para Ashour, livre dentro da área, e o camisa 22 fez o 3 a 0, fechando o placar.
Nos acréscimos, o atacante francês Anthony Modeste, que havia acabado de entrar, foi expulso com poucos minutos em campo após cotovelada em Hegazy.
Na sequência os sauditas marcaram o seu gol de honra com Benzema, que aproveitou rebote dentro da área e descontou.
Esta é a nona participação do Al Ahly em Mundiais, sendo o clube que mais vezes esteve presente na disputa desde a implementação do novo formato. Os egípcios tentam o feito inédito de chegar a uma final e, para isso, terão que eliminar o Tricolor das Laranjeiras.
O Al Ittihad, por sua vez, disputou a competição pela segunda vez, mas nunca passou das semifinais.