O Qatar entra em campo neste domingo (2), às 22h (de Brasília), para buscar contra o México a classificação para o mata-mata da Copa Ouro da Concacaf com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+. A presença da seleção asiática no torneio de seleções da América do Norte e Central, porém, chama a atenção.
A equipe qatari se acostumou nos últimos anos a participar de torneios de competições de outros continentes, principalmente no último ciclo antes de sediar a Copa do Mundo.
A primeira vez que isso aconteceu foi em 2019, na Copa América sediada no Brasil, seis meses depois de conquistar o título da Copa da Ásia. Depois, o país ainda assinou acordo com a Uefa realizando amistosos frequentes contra seleções que estavam de folga nas eliminatórias para a Copa do Mundo.
Inicialmente, essa iniciativa fazia parte de uma tentativa de a seleção estar mais preparada para a disputa da Copa do Mundo, enfrentando outros países de um nível mais alto, como Portugal e Argentina.
O caso da Copa Ouro, porém, é diferente. Em 2018, a Concacaf firmou com a AFC (Confederação Asiática de Futebol) uma colaboração em que seleções asiáticas iriam disputar torneios na América do Norte e Central.
Com isso, o Qatar se prontificou a disputar a Copa Ouro em 2021 e 2023. Na competição, ter seleções de outras confederações é praxe. O Brasil, por exemplo, disputou as edições de 1996, 1998 e 2003, ficando duas vezes com a 2ª posição.
Na edição de 2021, o Qatar foi líder do grupo D, com 7 pontos, sendo eliminado somente na semifinal para os Estados Unidos, seleção dona da casa.
Em 2023, a campanha é bem mais modesta, depois de uma derrota na estreia para o Haiti e um empate contra Honduras. Agora, os qataris precisam vencer o México e torcer por um tropeço haitiano na última rodada para sonharem com uma vaga no mata-mata. Tudo isso pouco mais de seis meses depois do fracasso na Copa em casa, quando tiveram a pior campanha.
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Copa Ouro, Argentino e mais!
A bola também vai rolar em outro grupo da Copa Ouro. E a ESPN transmite Estados Unidos x Trinidad e Tobago a partir das 20h (de Brasília).
No Campeonato Argentino, o Boca Juniors receberá o Sarmiento na Bombonera a partir das 21h30 (de Brasília).
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