Dentre os milhares de jovens que vivem o futebol todos os dias, são poucos os que conseguem realizar o sonho de chegar ao nível profissional. Destes, são exceções aqueles que chegam à maior liga do mundo, a Premier League. É nesse cenário que se encaixa Emerson Royal, lateral brasileiro que desde agosto de 2021 defende o Tottenham.
Mas, em um esporte cada vez mais competitivo e nivelado, como um atleta consegue se manter e evoluir no mais alto nível do esporte?
A resposta vai além do futebol.
“A gente tem uma equipe multidisciplinar”, disse em entrevista à ESPN Emerson Zulu, pai e empresário do defensor do Tottenham. “Acreditamos muito em um trabalho 360°. Acredito que temos de 15 a 20 pessoas, diretas e indiretas, trabalhando com o Royal”.
Há mais de uma década atuando como agente no futebol, Zulu contou como a saída de Emerson Royal para o futebol europeu 'mudou a chave' sobre como um profissional de alto nível precisa se preparar além da bola para competir entre os melhores.
“Enxergava esse futuro promissor desde que tinha 12 anos. Mas quando ele foi para o Betis teve a maior necessidade de ficar em cima. A gente teve que montar uma equipe para cuidar de todas as coisas, até para ele se adaptar à cidade”, disse o agente sobre a transferência do lateral para o futebol espanhol, em fevereiro de 2019.
O passo para se tornar empresário do filho, e agora de outros atletas, passou por deixar para trás uma carreira fora do futebol. Agente licenciado da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), Zulu trabalha também com jovens atletas de Santos, Corinthians, Atlético-PR, São Paulo e Roma.
“Sou empreendedor há 12 anos, e foi o Royal quem foi me levando para esse meio do futebol. No começo eu não tinha condições de ficar 100% cuidando dele, então ia auxiliando da forma que podia na época”.
“Depois ele foi para a Ponte Preta, para o Atlético-MG, e coisa foi ficando mais séria, começou a virar uma empresa. Nesse momento fui migrando dos trabalhos que eu tinha e me tornei agente de futebol”, afirmou Zulu, detalhando como é a parte ‘complicada’ em trabalhar como pai e empresário de um jogador de futebol.
“A parte mais difícil é que muitas vezes confunde. Muitas vezes um atleta de alto nível não reconhece o pai como um agente. É como aquele ditado diz: ‘santo de casa não faz milagre’. Você precisa estar todos os dias se reinventando, trazendo novas ideias. Isso tem o lado ruim e o lado bom. Não ter tanta credibilidade te faz crescer, aperfeiçoar, trabalhar para trazer mais soluções. O lado bom é poder ter seu filho, ser pai de um atleta, e poder fazer negócios e trabalhar ao mesmo tempo em que está brincando, fazendo coisas de família”.
Revelado pela Ponte Preta, Emerson Royal passou por Atlético-MG, Barcelona e Bétis antes de chegar ao Tottenham. O lateral, que brigou até as últimas convocações por um lugar entre os convocados para a Copa do Mundo de 2022, no Qatar, chegou a ter seu nome ligado ao Real Madrid após uma entrevista do pai.
À ESPN, no entanto, Emerson Zulu se desculpou com torcedores do Tottenham há pelo que considerou um mal-entendido sobre a declaração em relação ao futuro do filho.
“Comentei isso num podcast e pegou muito mal com a torcida. Queria até me desculpar com a torcida do Tottenham. Hoje é o clube que está com a gente, que a gente tem contrato, que potencializou o Royal, que me potencializou como agente também. A gente subiu de patamar”, disse Zulu.
“Na verdade, eu comentei que o sistema favorecia ao Royal por ser um sistema 4-4-2 em que o lateral vem de trás pegando o adversário de surpresa. Não é um sistema onde o lateral joga de ala e vira um atacante praticamente. Depende muito do um contra um, do cruzamento. Falei que ele se encaixaria, mas não em relação ao Real Madrid, e sim ao sistema de jogo. Ai eu fui interpretado mal, a torcida ficou chateada comigo”.