A temporada do futebol brasileiro ainda está no início, mas muitos clubes já estão em crise, com eliminações, problemas internos e muita revolta da torcida. Essa situação, porém, é o oposto do que vive o América-MG. O time que na última década vivia um eterno "sobe e desce" entre a segunda e a primeira divisão do Brasileirão, não apenas conseguiu se estabilizar na Série A, como faz isso sem passar grandes sustos e já conseguiu até mesmo uma inédita vaga na CONMEBOL Libertadores, no ano passado.
No Campeonato Mineiro, a situação é ainda mais confortável. Apontado sempre como a terceira força do estado, o América, que quase foi campeão em 2021, perdendo a decisão para o Atlético nos pênaltis, está muito perto de voltar à final. Após vitória por 2 a 0 sobre o Cruzeiro na última semana, a equipe pode até mesmo perder por dois gols de diferença na Arena Independência, neste domingo (19), que mesmo assim se classifica para encarar o Atlético na decisão.
O clima não poderia ser de mais otimismo dentro do América: "Expectativa de ter uma atuação impecável, igual a gente teve no último jogo. O time ser seguro lá atrás e conseguir marcar os gols lá na frente. A nossa equipe já está bem madura para entender os jogos. Mas precisamos respeitar o adversário. O Cruzeiro é um grande clube. Do outro lado tem jogadores que já fizeram história no futebol. Nós temos essa vantagem, mas não tem nada ganho. Vamos buscar a vitória e não vamos perder nossa identidade, que é a coragem dentro de campo", disse Iago Maidana, zagueiro titular e um dos líderes da equipe, em bate papo com a ESPN.com.br.
O América conseguiu se reformular tanto nos últimos anos, a ponto do defensor, com passagens por São Paulo, Atlético-MG e Sport, além do Gil Vicente, de Portugal, ter decidido deixar o time europeu para atuar pelo clube. "Voltei pelo fato de ter recebido uma ligação do América, que me queriam aqui. E receber essa ligação, na situação que o América está, elevando o patamar, me convenceu", seguiu ele, prevendo uma temporada histórica para a equipe. "Nós temos um mescla de jogadores mais experientes, que já passaram por times grandes, com outros que estão começando a carreira, e isso é o diferencial do nosso time. Criamos uma equipe muito madura. Muitos jogadores permaneceram do ano passado e isso é muito importante. Acredito que vamos chegar em fases finais de muitas competições e espero que a gente possa conquistar um título."
Apesar dos elogios ao time, Maidana não acredita que são apenas os jogadores os responsáveis pelo bom momento da equipe: "A ascensão do América nos últimos anos tem alguns pilares. O primeiro é a administração. Tem pessoas profissionais e capacitadas para atuar dentro do futebol. Isso dá confiança para nós dentro de campo. Já estive em clubes em que era horrível o ambiente. A administração era ruim também e as coisas não davam certo dentro de campo. O América mostra que se as coisas andam certo fora de campo, elas acontecem também dentro de campo. Outro pilar é a identidade do time. Eu peguei dois treinadores aqui, eles têm filosofias diferentes, mas não fogem da identidade- do time. Sempre vai ser um time agressivo e corajoso e essa foi uma das questões de eu ter escolhido o América."
Próximo jogo do América-MG
Cruzeiro (C): domingo (19), 18h - Campeonato Mineiro