Última edição de Champions League sem Cristiano Ronaldo foi na temporada 2001/02 e teve Real Madrid campeão, Ruud van Nistelrooy artilheiro, golaço histórico de Zinédine Zidane e mais
Com a goleada humilhante sofrida para o Brighton no último fim de semana, o Manchester United foi matematicamente eliminado da disputa por classificação à próxima Champions League. Os Red Devils estão na 6ª posição da Premier League com 58 pontos e não podem mais alcançar o 4º colocado Arsenal, que tem 63 pontos.
Por isso, a não ser que uma negociação improvável surpreenda o mundo do futebol, a Champions League de 2022/23 será a primeira sem Cristiano Ronaldo em mais de 20 anos. A última vez que o craque português não disputou a principal competição de clubes da Europa foi na temporada 2001/02.
Na edição em questão, o campeão foi justamente o maior vencedor da competição. Dono de 13 títulos atualmente, e prestes a disputar o 14º contra o Liverpool nesta temporada, o Real Madrid de Zinédine Zidane, Raúl, Roberto Carlos e companhia conquistou a Liga dos Campeões pela 9ª vez em sua história.
Na decisão em Glasgow, na Escócia, o Real Madrid venceu o Bayer Leverkusen por 2 a 1 com direito a momento histórico. O ídolo Raúl abriu o placar aos 8 minutos, o zagueiro brasileiro Lúcio empatou aos 13 e Zidane – que viria a conquistar três títulos europeus como técnico do Real – garantiu a vitória com um golaço de voleio, um dos gols mais marcantes da história da competição.
El Clásico valendo vaga na final
Um dos maiores clássicos do futebol mundial decidiu uma vaga na decisão da Champions League em 2001/02. Barcelona e Real Madrid se encontraram nas semifinais e o clube da capital espanhola levou a melhor, vencendo por 2 a 0 em pleno Camp Nou e empatando por 1 a 1 no Santiago Bernabéu.
Formato diferente
Naquela temporada, a Champions League ainda não tinha o formato utilizado hoje, adotado em 2003, com quatro fases em mata-mata. A fórmula da competição em 2001/02 tinha duas fases de grupos, quartas de final, semifinais e a decisão do título.
Essa segunda fase de grupos deixou alguns gigantes do futebol europeu pelo caminho: Arsenal e Juventus caíram na mesma chave e ambos acabaram eliminados. Na fase de grupos tradicional, o Borussia Dortmund foi um dos clubes que tiveram de se contentar com a Europa League. Já nas preliminares, o Ajax foi eliminado pelo Celtic e nem pôde disputar a Liga Europa.
Prêmios individuais
Não podia ser diferente: as listas individuais da Champions League de 2001/02 são uma volta no tempo. O artilheiro da competição foi o holandês Ruud van Nistelrooy, do Manchester United, com 10 gols, à frente do francês David Trezeguet, da Juventus, que marcou 8 vezes. Ole Solskjaer, do Manchester United, e Thierry Henry, do Arsenal, marcaram 7 gols cada.
A disputa pela liderança em assistências teve quatro atletas empatados na primeira posição. Hasan Salihamidzic (Bayern de Munique), Juan Sebastián Verón (Manchester United), van Nistelrooy (Manchester United) e Bernd Schneider (Bayer Leverkusen) deram cinco passes para gol.