E agora, Chelsea? Entenda os bastidores e o que pode acontecer após Abramovich colocar clube à venda

Bilionário russo Roman Abramovich confirmou na última quarta-feira (2) que está aberto a ouvir propostas para vender o Chelsea

Roman Abramovich raramente fala em público. Portanto, quando o proprietário do Chelsea divulgou uma declaração oficial no site do clube, no último sábado (26), logo foi visto que um momento importante havia chegado.

"Durante meus quase 20 anos como proprietário do Chelsea FC, sempre vi meu papel como guardião do clube, cujo trabalho é garantir que sejamos tão bem-sucedidos quanto podemos ser hoje, assim como construir para o futuro, desempenhando ao mesmo tempo um papel positivo em nossas comunidades", começou. "Sempre tomei decisões com o melhor interesse do clube no coração. Continuo comprometido com estes valores. É por isso que hoje estou dando aos diretores da fundação caritativa do Chelsea a administração e os cuidados do Chelsea FC".

"Acredito que atualmente eles estão na melhor posição para cuidar dos interesses do clube, dos jogadores, da equipe e dos torcedores".

Nenhum clube inglês ganhou mais troféus do que o Chelsea desde que Abramovich comprou o time por 140 milhões de libras, em 2003. O título do Mundial de Clubes, vencido sobre o Palmeiras em fevereiro, foi seu 19º grande troféu, além de dois Community Shields, se tornando apenas o 5º time europeu a ganhar todas as competições possíveis disponíveis em seus respectivos países.

Abramovich financiou a transformação do Chelsea em vencedores em série, mantendo ao mesmo tempo um perfil público discreto.

O clube é mais um hobby divertido para Abramovich no contexto de tudo o que está sob sua responsabilidade - e um bem potencialmente dispensável se seu envolvimento se tornar problemático para ambos, como alguns críticos têm afirmado nos últimos dias.

Mas o que isso realmente significa?

A ESPN analisa as principais questões em torno de Abramovich e o futuro do Chelsea.

Abramovich ainda está no poder?

Sim. A parte significativa da declaração é que ele está passando a "gestão" - não a "propriedade" - do Chelsea, e "gestão" não tem nenhum significado legal.

Abramovich é o único acionista da Fordstam Limited, que é a empresa controladora do Chelsea FC plc. Ao longo dos anos, Abramovich bombeou 1,514 bilhões de libras (R$ 10 bilhões) de seu próprio dinheiro da Fordstam para adquirir o Chelsea FC plc e sustentá-lo financeiramente; por sua vez, o Chelsea FC plc é dono do Chelsea Limited (o clube de fato). Mas esse suporte financeiro para o Chelsea FC plc veio em grande parte sob a forma de empréstimos. Desde que Abramovich se tornou proprietário do Fordstam e do Chelsea FC plc, ele tem efetivamente emprestado dinheiro a si mesmo, o que não é uma forma incomum de os proprietários do clube financiarem suas equipes.

Abramovich ainda é proprietário da Fordstam, Chelsea FC plc e Chelsea Limited. Essa parte não mudou (e não é esperado que mude).

Abramovich, simbolicamente, se afastando das principais decisões é um movimento projetado para criar um grau extra de separação entre ele e o Chelsea e, portanto, para se proteger contra qualquer impacto direto sobre o clube quando se trata de possíveis sanções do governo do Reino Unido contra o bilionário russo.

Será que isso afetará o dia-a-dia do clube?

Na verdade, não. A diretora do clube, Marina Granovskaia, comanda o Chelsea no dia-a-dia, intensificando suas responsabilidades depois que o visto de investidor do Reino Unido de Abramovich expirou em 2018 e ele desistiu de seu pedido de prorrogação. Granovskaia e o consultor técnico e de desempenho Petr Cech são os principais responsáveis por identificar e buscar alvos de transferência, juntamente com o treinador Thomas Tuchel. Como Tuchel explicou após a derrota para o Liverpool na final da Copa da Liga Inglesa, no último domingo (27): "Acho que isso não vai mudar nada para mim no dia-a-dia. É assim que eu o entendo. Estou em contato direto com Marina e Petr Cech para administrar o time principal do Chelsea Football Club, e para dar minha contribuição e dar meu melhor para que possamos vencer partidas de futebol".

O presidente Bruce Buck continuará representando o clube em um sentido mais administrativo, na Premier League, em interações com a Uefa e assim por diante. A contratação e demissão de dirigentes sempre teve a assinatura final de Abramovich como proprietário - Tuchel é o 12º treinador principal do Chelsea em 19 anos - assim como qualquer decisão importante envolvendo transferências ou modificações físicas no clube (estimado em até US$ 2 bilhões), mas os diretores da fundação beneficente do Chelsea serão agora incumbidos de assumir maior responsabilidade nesse processo.

Vale notar também que o envolvimento direto de Abramovich com o Chelsea diminuiu com o tempo, particularmente desde que retirou seu pedido de visto do Reino Unido em 2018. Ele assistiu a seu primeiro jogo em casa em mais de três anos em novembro do ano passado, quando o Chelsea empatou por 1 a 1 contra o Manchester United. Entretanto, ele assistiu a grandes jogos do Chelsea, incluindo a final da Champions League feminina e o Mundial de Clubes, ao mesmo tempo em que desempenhou um papel pessoal no trabalho importante do clube para combater o antissemitismo.

Quem são os diretores do Chelsea?

É uma comunidade um tanto ou quanto díspar de pessoas com vínculos muito antigos com o clube.

Buck é acompanhado por Emma Hayes, treinadora principal do Chelsea feminino; o advogado John Devine; Piara Powar, diretora executiva do grupo antidiscriminação FARE; Paul Ramos, diretor financeiro do Chelsea; Sebastian Coe, ex-medalha de ouro olímpica e presidente da World Athletics; e Sir Hugh Robertson, vice-presidente da Associação Olímpica Britânica.

Por que ele está fazendo isso agora?

Abramovich sempre negou veementemente os laços com o regime do presidente russo Vladimir Putin, mas a invasão da Ucrânia pelo país colocou um olhar mais atento sobre os russos de alta renda com bens visíveis no Ocidente. Tuchel até admitiu na sexta-feira que a situação estava afetando os preparativos para a final da Copa da Liga de domingo, acrescentando: "Está nos distraindo, está nos preocupando. Até certo ponto eu posso entender, posso entender as opiniões críticas em relação ao clube e a nós que o representamos".

O Chelsea foi fortemente criticado por não fazer nenhuma menção à Ucrânia na declaração original de Abramovich, algo que eles tentaram corrigir no domingo de manhã com um segundo comunicado que simplesmente dizia: "A situação na Ucrânia é horrível e devastadora. Os pensamentos do Chelsea FC estão com todos na Ucrânia. Todos no clube estão orando pela paz".

Relatos na segunda-feira sugeriram que Abramovich estava em Belarus tentando intermediar um acordo de paz, com seu porta-voz afirmando que o homem de 55 anos foi contatado pelos ucranianos "para ajudar a alcançar uma solução pacífica" para o conflito em andamento. Abramovich tem laços antigos com o país, assim como com a Rússia.

Então, o que acontece a seguir?

Outro ponto significativo a ser dito aqui é que a partir da manhã de segunda-feira, os diretores não haviam aceitado formalmente o novo papel que está sendo oferecido a eles. Da mesma forma, a Premier League não tinha recebido nenhuma papelada declarando qualquer mudança na estrutura do clube.

Fontes disseram à ESPN que os diretores não estão atualmente cientes de como as coisas poderão de fato funcionar e houve relatos de que um ou mais membros estão considerando suas posições em meio a preocupações de que uma fundação beneficente não seja uma entidade adequada para administrar um clube de futebol. Acredita-se que os advogados de Abramovich e Chelsea estão trabalhando na formalização dos detalhes e um de seus objetivos específicos será assegurar que quaisquer alterações sejam legalmente sólidas para isolar o Chelsea de qualquer sanção que Abramovich possa enfrentar.

Deve-se notar também que três dos seis diretores (Hayes, Ramos e Buck, o advogado de longa data de Abramovich) são funcionários da Chelsea que, em última instância, se reportam à Abramovich. Além disso, a Chelsea Foundation é legalmente constituída como uma instituição de caridade, não como uma holding ou veículo administrativo. Sem mencionar o fato de que, além de Buck e Ramos, os outros diretores não têm experiência na administração de um clube de futebol.

Então, este é o fim para Abramovich? O Chelsea está à venda?

Fontes disseram à ESPN na quarta-feira (2) que Abramovich está considerando seriamente uma venda à medida que aumenta a ameaça de sanções por parte do Governo do Reino Unido.

Mais tarde, o próprio Abramovich confirmou sua intenção de negociar o clube.

O magnata empresarial suíço Hansjoerg Wyss também revelou que Abramovich entrou em contato com as partes interessadas ainda na terça-feira (1º) para sondar potenciais compradores.

"Abramovich está atualmente tentando vender todas as suas casas na Inglaterra. Ele também quer se desfazer do Chelsea rapidamente agora. Eu, juntamente com outras três pessoas, recebi uma oferta na terça-feira para comprar Chelsea de Abramovich", disse Wyss em uma entrevista publicada na quarta-feira pelo jornal Blick.

Isto poderia ser para evitar que o governo do Reino Unido congelasse o Chelsea como um dos bens de Abramovich, algo que teria enormes repercussões para os Blues, dada a sua dependência de seu apoio.

A decisão de Abramovich, no sábado, de passar a "administração" do clube para os diretores foi originalmente vista em muitos lugares como uma medida temporária até as tensões entre a Rússia e o Ocidente, mas, como as coisas estão, não há qualquer indicação de quando isso poderia acontecer.

A Secretária das Relações Exteriores do Reino Unido, Liz Truss, sugeriu no domingo que a invasão poderia "durar anos" e a luta se intensificou nos últimos dias.

O empresário americano Todd Boehly estava interessado em comprar um clube da Premier League de Londres antes da pandemia do coronavírus, sondando tanto o Tottenham quanto o Chelsea.

Fontes disseram à ESPN que Abramovich então valorizou o clube em cerca de 3 bilhões de libras (R$ 20 bilhões).

Sir Jim Ratcliffe, o homem mais rico da Grã-Bretanha de acordo com a Forbes em 2021, manteve conversas preliminares com Abramovich sobre uma possível compra. O irmão de Ratcliffe, Bob, que dirige a divisão de futebol de sua empresa INEOS, disse à BBC Radio 5 Live no mês passado que "estávamos muito distantes nas avaliações", citando dificuldades antigas sobre a possibilidade de reformar o Stamford Bridge - um campo bastante apertado em uma parte cara de Londres - ou se mudar para uma nova casa.

"Estamos todos ficando mais velhos [Jim completa 70 anos este ano] e é uma década de sua vida para resolver isso", acrescentou ele.

Abramovich, que comprou o clube em 2003 por 140 milhões de libras, agora parece mais inclinado a negociá-lo e pode ver isso como o momento certo para cortar seus laços com o clube.