Campeão da Copa da Liga volta a campo nesta quarta-feira, pela 5ª fase da Copa da Inglaterra, em busca de mais um título que falta na era Klopp
Após cerca de 200 palavras de consternação, Jürgen Klopp finalmente admitiu há algumas semanas: o Liverpool de 2021/22 é o melhor time que ele já treinou.
“Vamos parar de me perguntar sobre isso, pensar sobre isso, escrever sobre isso. Façam o que vocês quiserem, mas minha opinião é clara: sim, o melhor time que eu já tive”, disse ele.
Essa é uma afirmação muito forte! Ele conquistou vários títulos da Bundesliga e chegou a uma final de Champions League com o Borussia Dortmund. Depois ganhou o maior título europeu com o Liverpool e faturou não apenas o primeiro título da Premier League do clube, mas com 99 pontos em 38 jogos, a segunda soma mais alta da história.
Quando Klopp cedeu à pergunta pela primeira vez, o Liverpool estava nove pontos atrás do Manchester City na Premier League. A corrida pelo título estava praticamente terminada e um título da Champions parecia ser o único troféu realista que poderia corresponder à sua avaliação de seu elenco.
Duas semanas mais tarde, de repente, quatro taças estão em jogo. Eles já têm a Copa da Liga Inglesa, graças à vitória de domingo sobre o Chelsea. Ainda estão vivos na Copa da Inglaterra com um jogo em casa nesta quarta-feira (2), com o Norwich, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+. Além disso, estão em direção a uma vaga nas quartas de final da Champions e "controlam seu destino" na Premier League.
O que quer que aconteça nas três competições restantes, Klopp conhece este time e seus times anteriores melhor do que ninguém – e ele está certo. Veja oito números que explicam por que este é o melhor time do Liverpool da era moderna.
+50
Em termos de pontos, não está perto: em 26 jogos, o Liverpool de 2019/20 ganhou 25 partidas e conseguiu um total de 76 pontos. Para o contexto, o Manchester City venceu a liga no ano passado com 86 pontos, e o Manchester United terminou em segundo lugar com 74. A versão deste ano do Liverpool tem "apenas" 60 pontos em 26 partidas, o 19º melhor total da história da liga e menos do que tinha em 2018/19 (65).
Mas estamos falando aqui de força coletiva pura, e não apenas olhando para tabela de classificação. E, na maioria dos esportes, a pontuação de seus adversários é um indicador muito mais preciso de quão boa é sua equipe do que quantos jogos você ganhou ou empatou recentemente.
Em 26 jogos, o Liverpool marcou 70 gols e sofreu 20. Seu saldo de gols de +50 é o terceiro melhor da história da liga, atrás do City em 2017/18 (+55) e 2018/19 (+52). Na verdade, quando o Liverpool ganhou o campeonato, seu saldo de gols na temporada completa era de +52, um pouco melhor de onde a equipe da Klopp está atualmente, com 12 jogos ainda por jogar.
De outra forma, este ano é diferente do ano da conquista do título: o Liverpool tem o maior saldo de gols do campeonato desta vez. Em 2019/20, o City teve um saldo de gols de +67, enquanto este ano está em +47, apesar de ter disputado um jogo a mais do que o Liverpool.
+46.60
Quando se trata de avaliar a qualidade da equipe, você sabe o que é ainda melhor do que os gols reais? Expectativa de gols!
O Stats Perform tem dados avançados para a Premier League desde a temporada 2009/10, e aqui estão os 10 melhores saldos de gols esperados em 26 jogos, em ordem ascendente:
10. Liverpool, 2019/20: +31.25
9. Manchester City, 2020/21: +31.33
8. Chelsea, 2009/10: +33.47
7. Manchester City, 2012/13: +33.76
6. Manchester City, 2011/12: +33.88
5. Manchester City, 2018/19: +42.16
4. Manchester City, 2021/22: +43.35
3. Manchester City, 2019/20: +44.02
2. Manchester City, 2017/18: +44.82
1. Liverpool, 2021/22: +46.60
Duas coisas: a temporada do City é impressionante, e em 26 jogos, nesta métrica tão poderosa, o Liverpool parece ser talvez o melhor time da Premier League de todos os tempos. Pelo menos, eles estão controlando a criação e a contenção de chances melhor do que qualquer equipe jamais conseguiu.
Nessa mesma coletiva de imprensa, Klopp fez questão de dizer que o Liverpool não era "o Harlem Globetrotters", embora, bom, eles meio que são. Nesta fase da temporada, eles criaram mais chances de gol do que qualquer equipe (72,81), enquanto 26 times concederam menos chances de gols (26,21). É um postura desbalanceada, mas há um método para a loucura.
112
O Liverpool já forçou os adversários 112 vezes ao impedimento. É o número mais alto nesta fase da temporada, três a mais do que o Newcastle conseguiu em 2010/11, mas até mesmo isso não foi suficiente. O time que provocou o segundo maior número de impedimentos nesta temporada foi o Manchester City, com apenas 64. Em outras palavras, o Liverpool está atraindo seus adversários para o impedimento quase duas vezes mais do que qualquer outro time da Premier League.
Naturalmente, há um risco e uma recompensa em jogo aqui. Como o gol real e o saldo de gols esperados sugerem, o Liverpool descobriu o tipo certo de desequilíbrio. Ao empurrar a defesa para cima no campo, eles foram capazes de gerar uma quantidade e qualidade avassaladora de chances no lado ofensivo. E eles conseguiram manter as coisas organizadas no lado defensivo.
+7.13
De acordo com o analista de goleiro John Harrison, Alisson enfrentou 38 situações um contra um nesta temporada. Sem surpresas, Illan Meslier, do Leeds United, foi o único goleiro a enfrentar mais até a semana 26, com 49. Mas ninguém foi melhor nessas ocasiões do que o goleiro do Liverpool.
O modelo de Harrison sugere que o brasileiro sofreu 7,13 gols a menos do que a média de goleiros teria sofrido se enfrentasse a mesma quantidade de situações um contra um, facilmente a melhor estatística do campeonato.
O Liverpool não apenas contratou Alisson porque ele era ótimo em defender chutes a gol; não, eles o contrataram especificamente porque ele era ótimo em defender o tipo exato de chutes: contra-ataques decorrentes das poucas bolas que não estão em impedimento, ou um contra-ataque bem executado.
Pelo site FBref, ele também fez 37 intervenções defensivas fora de sua área, mais do que qualquer goleiro da Premier League. E na rara ocasião em que o adversário se instala no terço defensivo do Liverpool, ele também não está nada mal lá, pois apenas dois goleiros na Inglaterra têm uma porcentagem maior (10,3) de intervenção aos cruzamentos que enfrentaram.
92
A outra razão principal pela qual a linha absurdamente alta de Liverpool funciona tão bem: eles têm talvez o melhor zagueiro de linha alta que o futebol já viu.
É difícil quantificar o impacto de um defensor como Virgil Van Dijk, e honestamente, seu efeito parece mais espiritual do que numérico. Ele não está fazendo uma tonelada de desarmes, interceptações ou bloqueios. Em vez disso, seu posicionamento e seu ritmo lento afetam o jogo dos adversários sem a necessidade de fazer uma jogada com a bola.
Ele influencia toda a jogada de longe (pergunte a Lautaro Martinez o que ele achou quando o Liverpool venceu por 2 a 0 a Inter de Milão no jogo de ida das oitavas da Champions League). O Liverpool parece estar sempre totalmente no controle quando o camisa 4 está ali atrás.
Mas aqui está um número que resume o impacto do gigantesco holandês. Em suas cinco temporadas com o Liverpool, o time tem uma média de 2,41 pontos por jogo em que Van Dijk está presente. Este é um ritmo de 92 pontos em uma temporada completa. Apenas seis times da Premier League conquistaram mais de 92 pontos em uma temporada - e dois deles eram times em que Van Dijk estava presente.
É bastante simples: sempre que Virgil van Dijk esteve em campo, o Liverpool tem sido um dos melhores times de futebol de todos os tempos.
Zero
Esse é o número de jogos que o Liverpool perdeu quando Thiago e Fabinho estavam ambos no time titular. Eles ganharam 18 e empataram um desses 19 jogos e, nestes jogos, marcaram 50 gols e sofreram seis. Aumente isso para 38 jogos e sua cabeça pode explodir: 110 pontos e um saldo de mais de 88 gols.
Nas duas temporadas em que o Liverpool conquistou o título, eles o fizeram com um meio-campo propositalmente pouco espetacular com Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum e Fabinho. Nenhum dos três contribuiu tanto para construir jogadas ou bolas dentro da área como se espera de um time tão bom quanto o Liverpool. Em vez disso, eles cobriam os laterais, Trent Alexander-Arnold e Andy Robertson, e nunca perdiam a bola.
Com Thiago, eles agora têm um dos meio-campistas mais inclinados ao ataque do mundo – ele está em 99º entre os meio-campistas para passes no ataque, e 98º para transições ao ataque – e um dos mais agressivos ladrões de bolas: 79° acima em pressões, desarmes e interceptações. Além disso, jogadores como Curtis Jones, Naby Keita, Harvey Elliott e Alex Oxlade-Chamberlain agregaram suas próprias habilidades de ataque quando jogaram, e o alcance de passes de Henderson parece ter só aumentado com a idade.
Klopp exigiu muito mais de Fabinho este ano – seus números de interceptação dispararam nesta temporada –, mas com a ajuda de Van Dijk e outros zagueiros centrais de ponta atrás dele, ele está mais do que seguro.
19
Com mais valor de posse vindo do centro do campo, pode-se pensar que o Liverpool tinha se tornado menos dependente de seus famosos laterais. De jeito nenhum!
Alexander-Arnold lidera a Premier League com 10 assistências, juntamente com o companheiro de equipe Mohamed Salah. Logo atrás deles está Robertson, com nove. Ambos já superaram o total de assistências do ano passado (sete cada um) e agora, desde o início da temporada de 2018/19, combinaram 81 assistências (42 para Alexander-Arnold, 39 para Robertson).
O equilíbrio deles, também, está tão bom quanto sempre foi. Robertson estica o campo com sua movimentação sem a bola, liderando todos os laterais da Premier League em passes para o ataque recebidos, enquanto Alexander-Arnold lidera todos os jogadores da Premier League em passes ofensivos completos.
Enquanto Robertson está atuando aproximadamente no mesmo nível em que sempre esteve, Alexander-Arnold deu um grande salto. Teoricamente sendo um lateral-direito, ele está liderando todos os jogadores na Europa em passes ofensivos e ocupa o terceiro lugar em passes para a grande área, assistências e assistências esperadas. Em vez de ser celebrado por ser um meio campo mais ativo, Alexander-Arnold tem estado mais participativo do que nunca.
5
Entre os jogadores da Premier League que atuaram em pelo menos 200 minutos de jogo, existem oito que têm uma expectativa média de pelo menos 0,7 gols (sem pênaltis) mais assistências por 90 minutos, de acordo com o FBref. Você tem Phil Foden, do Manchester City (0,76), e o agora no Barcelona Ferran Torres (0,75), o – na maior parte do tempo lesionado – atacante do Leeds Patrick Bamford (0,74), e depois todos os cinco atacantes principais do Liverpool: Diogo Jota (0,93), Salah (0,90), Roberto Firmino (0,77), Sadio Mane (0,74) e o recém-chegado Luis Diaz (0,73).
A grande diferença entre Liverpool e City costumava ser que o último tinha uma infinidade de atacantes de primeira linha, enquanto o primeiro - sem ofensa a Divock Origi e Xherdan Shaqiri - sofria uma queda maciça quando seus três melhores atacantes não estavam em bom nível. Agora, a situação se inverteu, se é que alguma coisa aconteceu.
Além de um dos melhores treinadores do século XXI, um goleiro de alto nível, um colosso impecável como zagueiro central, um meio-campo invicto e a melhor dupla de laterais do mundo, o Liverpool finalmente tem a única coisa que faltou durante os últimos cinco anos. Não ter isso os impediu de competir com o Manchester City em várias frentes nas temporadas anteriores, e sem isso, eles não estavam imunes a uma crise de lesões devastadora que abalou seu desempenho na temporada passada. Agora, eles têm a coisa que lhes permite ainda estar na disputa de quatro troféus no início de março.
Talvez mais do que qualquer outra razão, o Liverpool seja tão bom quanto eles agora podem ser porque finalmente têm material humano para toda uma temporada.