Falar que 2018 não foi o ano da Team SoloMid não é um exagero. Depois de splits dominando o cenário norte-americano e marcando presença no Mundial de League of Legends, a equipe teve um dos piores desempenhos da organização.
A TSM chegou à temporada deste ano com mudanças em sua escalação - a saída de Svenskeren, Doublelift e Biofrost e a entrada de MikeYung, Zven e Mithy. A comissão técnica do time também foi alterada com a chegada do sul-coreano Kim “SSONG” Sang-soo e a volta de Ham “Lustboy” Jang-sik.
As alterações pareciam ótimas no papel, mas não funcionaram tão bem na prática. Durante o Spring Split, a TSM teve um desempenho ruim e foi eliminada nas quartas de final da competição - passando longe de chegar ao Mid-Season Invitational e até do Rift Rivals.
Em estado quase crítico, o time passou por mais mudanças no início do Summer Split. Kevin “Kwon” Kwon foi trocado por Simon “heavenTime” Jeon como tradutor do time, o caçador Jonathan “Grig” Armao foi “promovido” do TSM Academy para a equipe titular e Lustboy assumiu como head coach, deixando SSONG como técnico estratégico.
As novas mudanças surtiram efeito, mas um pouco depois do que o desejado pela equipe e os fãs. A TSM terminou a fase regular do Summer Split em quinto lugar, mas pelo menos conseguiu passar das quartas de final ao vencer a Echo Fox por 3 a 2. Nas semifinais, o time acabou perdendo para a Cloud9 por 3 a 2, mas saiu “de cabeça erguida” da etapa ao conquistar o terceiro lugar em cima da 100Thieves por 3 a 2.
A última chance da TSM se redimir era conseguir uma vaga no Mundial deste ano por meio das qualificatórias regionais. O sonho, no entanto, foi destruído pela Cloud9, que venceu a grande final por 3 a 0 e deixou a TSM de fora do torneio pela primeira vez em sua história.
“De férias” do competitivo, os jogadores Søren “Bjergsen” Bjerg e Kevin “Hauntzer” Yarnell foram convidados pela Logitech a participar da Brasil Game Show, maior feira de videogames da América Latina realizada na última semana. No evento, o ESPN Esports Brasil teve a chance de conversar com ambos sobre o balanço da temporada e o que o futuro guarda para o time.
“Obviamente, a temporada foi uma decepção para nós”, crava Bjergsen. “Tivemos um Spring Split difícil tentando descobrir como jogar como um time e como íamos nos comunicar, esse tipo de coisa”.
O mid laner afirma que houve um sentimento de que tudo ia melhorar na etapa seguinte, mas que a persistência de alguns problemas e a mudança na comissão técnica acabaram impactando o time. “Estávamos ficando cada vez melhores perto do fim do split, mas não foi o suficiente para vencer a C9. Eles são um ótimo time e espero que tenham um bom desempenho no Mundial”, explica. “Mas, obviamente, não foi uma boa temporada para nós”.
Topo da equipe, Hauntzer também considera a temporada como uma grande falha para toda a equipe. “Começamos achando que tínhamos uma ótima escalação, e ainda acredito nisso quando penso na força individual de cada jogador, mas não conseguimos executar o que havíamos planejado, e isso dificultou tudo”, diz.
O jogador, no entanto, é um pouco mais otimista sobre o fim da temporada. “Mesmo assim, quase fomos ao Mundial - ficamos a uma melhor de cinco de nos classificarmos”, lembra. “Foi um ano bem difícil. Temos muito a aprender e muito a melhorar”.
Quando perguntamos sobre o que os fãs da TSM podem esperar para o próximo ano, ambos os jogadores demonstraram saber que há muito a ser feito.
“Bom, acho que só pode melhorar a partir de agora”, afirma Bjergsen. “Acho que não é mais possível ser sempre o time vencedor com as várias mudanças que acontecem no cenário, mas acredito que vamos ser capazes de pegar as falhas desta temporada e transformá-las em vitórias no ano que vem”.
Hauntzer é ainda mais categórico: “Os fãs podem acreditar que não vamos falhar novamente. Esse ano foi muito ruim para todos nós, há muito o que lamentar, mas não podemos voltar no passado e mudar as coisas. Sabemos o que precisamos fazer no próximo ano e faremos o possível - não importa como - para alcançar nosso objetivo”.
Enquanto a TSM aguarda o início da próxima temporada da liga norte-americana de League of Legends, os fãs do jogo podem continuar acompanhando o Mundial, que está no fim de sua fase de grupos e está sendo realizado na Coreia do Sul.