O Campeonato Mundial 2017 de League of Legends poderia ter sido o último torneio da carreira do meio sul-coreano Lee "Crown" Min-ho. Campeão pela Samsung Galaxy, o jogador revelou, em entrevista ao site Inven, que pensou em largar a modalidade após a competição por achar que não contribuiu para o título.
Crown afirmou que cogitou se aposentar por conta dos pensamentos negativos sobre o desempenho no Mundial. "Eu não estava satisfeito com minha própria performance", disse o jogador. O meio explicou que começou a duvidar se merecia o título, já que "não senti que ganhei com minhas próprias habilidades". Apesar da conquista, o profissional sentiu-se derrotado: "Pareceu que a equipe venceu o jogo pra mim".
O período no qual se afastou do jogo por conta das férias foi importante para Crown renovar a vontade de continuar competindo. Segundo o meio, durante o descanso fez uma promessa a si mesmo. "Decidi que vou jogar por pelo menos mais um ano e, se eu ainda não estiver satisfeito no fim dessa temporada, vou me aposentar". Esse compromisso, avaliou o jogador, foi primordial para "que eu não colapse mentalmente se minha queda de rendimento acontecer novamente".
Essa não é a primeira vez que Crown faz uma autocrítica quanto a sua performance. Em maio deste ano, em entrevista ao site Daily eSports, o meio afirmou não estar vivendo boa fase e que, para superar as próprias dificuldades, pensou em polir suas habilidade do básico. O meio surpreendeu todos ainda dizendo que a Samsung tinha "zero por cento" de chances de ganhar a segunda etapa da liga profissional coreana (LCK) "tendo em vista nosso atual nível".
Depois de competir no Brasil por seis meses, passando pela Team 58ers e KaBuM Black, o jogador ingressou na Samsung em maio de 2015. Desde então, além do título do Mundial deste ano, Crown conquistou também as duas últimas edições da Final Regional coreana e ainda foi vice-campeão do World Championship 2016.
Dos três representantes da Coreia no Campeonato Mundial deste ano, a Samsung era a menos cotada por especialistas para ficar com o título. Na Fase de Grupos, com quatro vitórias e duas derrotas, ficou em 2º lugar no Grupo C. Já na Fase Eliminatória, o time foi outro e a cada confronto eliminou aqueles que eram considerados favoritos: nas quartas de final bateu o Longzhu Gaming, também da Coreia do Sul, na semifinal derrotou o Team World Elite, da China, e na decisão destronou a toda poderosa SK Telecom T1, da Coreia, por sonoros 3 a 0.
Ainda ao Inven, Crown admitiu ser duro consigo mesmo e que aqueles que o rodeiam já apontaram esse "defeito". O meio acredita que não haja alguém que possa resolver esse problema. "O único conselho que podem me dar é 'apenas faça o seu melhor'. Não há ninguém que pode definir o caminho certo e eu também não posso. Então, é por isso que sou tão duro comigo mesmo".
Em 2018, Crown e seus companheiros terão um grande desafio pela frente. Isso porque toda a formação foi adquirida pela KSV eSports, organização gerida por um conglomerado de quatro executivos da tecnologia.