Depois de tantas polêmicas em relação ao retorno de Serena Williams às quadras após a maternidade, a WTA atualizou neste mês seu livro de regras, dando mais flexibilidade à atletas que optam por ser mães. O tema recebeu atenção especial por conta de Serena que retornou às quadras em março, seis meses depois de dar à luz a Alexis Olympia. Classificada como número 1 na época da gravidez, Williams não foi cabeça de chave nos três primeiros torneios que jogou, incluindo o Roland Garros.
Antes, o livro de regras da WTA tratava maternidade e lesões da mesma forma, o que significa que você engravidar ou torcer um tornozelo, iria pelo mesmo viés. Agora, algumas coisas mudaram:
1. Uma jogadora que está fora de competição por um ano ou mais pode usar sua classificação especial para até 12 torneios no período de um ano.
2. Se uma jogadora está fora de competições devido a gravidez ou condição médica, ela tem permissão de 3 anos para usar a classificação especial. Em caso de gravidez, o período de tempo é calculado a partir do nascimento da criança e não mais do último torneio jogado.
3. Se uma jogadora está fora de competição devido à adoção, por exemplo, ela tem permissão de 2 anos para usar sua classificação especial.
4. Se uma jogadora de classificação especial conquistar uma vaga de cabeça de chave, ela será sorteada como uma "cabeça de chave adicional" para jogar uma não cabeça de chave na primeira rodada. Uma "cabeça de chave adicional" não atrapalha quem já é cabeça de chave.
5. Após o retorno, a jogadora é elegível para usar classificação especial para propósitos de cabeça de chave nos primeiros 8 torneios WTA que ela joga.
6. Uma jogadora pode congelar sua classificação em até duas vezes. A regra anterior permitia que a jogadora congelasse apenas uma vez.
Victoria Azarenka é membro do Conselho de Jogadores da WTA e expressou satisfação com as reformas em um comunicado da turnê.
"Nossos jogadores devem se sentir confortáveis e confiantes para tirar um tempo longe para ter uma família ou se recuperar de uma lesão, e acho que essas novas regras suportam isso", disse Azarenka, que deu à luz seu filho, Leo, em 2016. “Este é realmente um bom primeiro passo, e estamos usando isso como uma base para continuar a procurar maneiras de melhorar e destacar a importância de mães trabalhando e estando em turnê. Meu objetivo como membro do Conselho dos Jogadores é garantir que a WTA seja a pioneira de ser a associação mais progressista e inclusiva no esporte. ”
Azarenka, que estava no top 10 quando solicitou licença de maternidade, não recebeu classificação especial quando retornou.
As regras de vestimentas também mudaram. Levando em consideração o macacão preto de Serena, que causou polêmica no Roland Garros, a regra agora diz que a WTA não diz explicitamente que uma jogadora não possa usar legging sem saia, mas agora está explícito que legging e shorts de compressão no meio da coxa, podem ser usados com ou sem saia.