O confronto entre Macedônia do Norte e Itália, neste sábado (9), pelas eliminatórias da Eurocopa-2024 e que terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, será especial. Não apenas pela estreia do técnico Luciano Spalletti, que substitui Roberto Mancini no comando da equipe, mas por marcar o retorno de uma grande lenda: Gianluigi Buffon.
O ex-goleiro, um dos heróis do título da Copa do Mundo de 2006 e dos maiores atletas de sua posição em todos os tempos, agora volta à seleção em uma função diferente, como chefe de delegação da seleção italiana. O momento foi comemorado por Gabriele Gravina, presidente da Federação Italiana de Futebol.
"Um dos monumentos mais importantes da nossa história voltou para casa. Como torcedor da seleção, sinto a satisfação de tê-la confiado às mãos certas: as de Luciano Spalletti e Gigi Buffon", festejou o dirigente.
O próprio Buffon, em entrevista à Gazzetta Dello Sport, também não escondeu toda a sua emoção em "voltar a defender" uma equipe em que atuou por 21 anos ao todo, entre 1997 e 2018 (sem contar as passagens pelas equipes de base).
"Orgulho e felicidade. Orgulhoso porque o presidente Gravina e o treinador Spalletti confiaram em mim para uma tarefa importante. Uma chamada que não era óbvia. A felicidade de regressar a um local que conheci quando era criança, há 30 anos. A felicidade de poder contribuir para a construção de um novo futuro para a seleção, colocando o meu tijolo", iniciou ele, explicando como quer ajudar os atuais atletas da seleção.
"Através da história, por exemplo. É muito importante conhecer a história do ambiente em que você se encontra. Cresci com o exemplo dos campeões de 1982 e com as histórias do meu pai sobre Mazzola e Rivera. No centro de treinamentos conheci uma lenda como Gigi Riva. Posso estimular o espírito de pertencimento contando aos jovens histórias emocionantes na seleção."
Ele, claro, também fez uma análise dos atuais goleiros da Itália, garantindo que a posição está muito bem servida.
"São 5 ou 6 goleiros que estão fazendo coisas importantes. Donnarumma se diferencia dos demais: hoje é um goleiro consagrado. Ele também melhorou graças aos erros que cometeu. Se os outros pagam pelos seus erros, você aprende menos. Vicario se consolidou e no Tottenham vai crescer ainda mais. Provedel foi provavelmente o melhor do último campeonato. Meret ajudou o Napoli a vencer o Scudetto. E temos Falcone em Lecce, Di Gregorio em Monza... Carnesecchi joga menos, mas é perspectiva. Eles são todos goleiros super confiáveis".
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Mais Eliminatórias, final do US Open e mais!
E o duelo entre Macedônia do Norte e Itália não é a única grande atração do Star+ neste sábado.
Ainda nas eliminatórias da Euro, a sempre forte Bélgica entra em campo às 10h, contra Azerbaijão. Na sequência, às 13h, a Ucrânia recebe a Inglaterra, que segue com 100% de aproveitamento no torneio qualificatório.
Mas o sábado também é dia de outros esportes. A partir de 9h30, tem a disputa do 5º lugar da Copa do Mundo de basquete, entre Letônia e Lituânia. Às 16h, é hora da Copa do Mundo de rugby, com o confronto entre Inglaterra e Argentina.
E às 17h, começa a grande final feminina do US Open, com Coco Gauff e Aryna Sabalenka duelando pelo título do último Grand Slam do ano.
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