Uma das sensações da Europa League, onde enfrenta a Roma, pela semifinal, com transmissão pela ESPN no Star+, às 16h, e do Campeonato Alemão, o Bayer Leverkusen está colhendo os frutos por ter apostado em um jovem treinador quando o clube passava por dificuldades.
‘Aprendiz’ de lendas como Pep Guardiola, José Mourinho e Carlo Ancelotti, Xabi Alonso vem causando grande impacto no clube alemão em poucos meses e já virou alvo de gigantes do continente.
Após carreira brilhante como jogador, com passagens marcantes por Liverpool, Real Madrid e Bayern de Munique, Xabi Alonso decidiu virar treinador após pendurar as chuteiras em 2017. Assim, depois de passagens nas categorias de base do Real Madrid e na Real Sociedad B, o espanhol foi o escolhido para assumir o Leverkusen em outubro de 2022.
Na época, após oito rodadas da Bundesliga, o Bayer estava na 17ª posição, dentro da zona de rebaixamento, e vivia uma grande crise. A chegada do novo comandante foi uma aposta da diretoria que acabou vingando quase imediatamente. Os Leões começaram a somar pontos, se distanciaram dos últimos colocados e, agora, na sexta posição, até sonham com classificação para os torneios europeus da próxima temporada.
Mais do que a recuperação na primeira divisão nacional, o Bayer também faz campanha histórica na Europa League, onde irá enfrentar a Roma na semifinal.
O confronto contra equipe italiana colocará Xabi Alonso frente a frente com um de seus mentores: José Mourinho. Quando jogador, o espanhol foi treinado pelo português e garantiu que foi muito influenciado pelos antigos comandantes.
"Tenho a influência de todos os treinadores que tive. E eu tive a sorte de estar com alguns dos melhores. Todos eles deixaram a sua marca em mim. O meu estilo é definido pelos jogadores que tenho, aí eu me adapto a eles", disse Alonso, em entrevista ao jornal espanhol Marca.
A lista de treinadores com quem Xabi trabalhou conta com grandes nomes além do próprio Mourinho: Guardiola, Ancelotti, Manuel Pellegrini, Rafa Benítez, John Toshack e Raynald Denoueix.
Com tanto sucesso imediato, o treinador passou a ser assediado por grandes clubes da Europa. De acordo com o jornal holandês 'De Telegraaf', duas equipes já demonstraram interesse na contratação do comandante para a próxima temporada europeia: Real Madrid e Tottenham.
Os Spurs seguem em busca do um técnico para a próxima temporada enquanto o Real monitorava a situação caso Ancelotti decidisse não continuar na equipe.
E às 16h (de Brasília) desta quinta-feira, a bola rola para o jogo de ida das semifinais da Europa League entre Roma e Bayer Leverkusen. O duelo terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
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A quinta-feira está recheada de atrações!
Também pelas semifinais da Europa League, às 16h, a Juventus recebe o Sevilla.
De noite, tem os playoffs da NBA. Às 20h30, pelo jogo 6 da semifinal da Conferência Leste, o Philadelphia 76ers encara o Boston Celtics.
Na sequência, às 23h, pelo jogo 6 da semifinal da Conferência Oeste, o Phoenix Suns duela com o Denver Nuggets.
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