É a vez de os pesos pesados aparecerem. Após a fase de wildcard, quatro equipes sobreviveram para se juntar às melhores de cada liga ao longo do ano. New York Yankees, Chicago White Sox, Atlanta Braves e San Diego Padres passaram, pela ordem, por Boston Red Sox, Houston Astros, Philadelphia Phillies e Chicago Cubs. Mas o desafio agora será mais duro. Eles serão capazes de eliminar, em uma série melhor de cinco jogos, Tapa Bay Rays, Cleveland Guardians, Los Angeles Dodgers e Milwaukee Brewers?
Veja abaixo uma prévia dos confrontos e a grade de programação no final do texto. O segundo time a aparecer tem a vantagem de mando de campo nos dois primeiros e, se necessário, no último da série.
LIGA AMERICANA
CHICAGO WHITE SOX (84 vitórias - 78 derrotas) x CLEVELAND GUARDIANS (85-77)
Quem passar enfrentará o… vencedor de Yankees x Rays
Na temporada regular: White Sox 7 a 6
Palpite: Guardians 3 a 1
As duas equipes já se encontraram nos playoffs duas vezes, nos filmes “Garra de Campeões” (Major League) 1 e 2. Há até um duelo marcante entre Ricky Vaughn (Charlie Sheen), fechador do Cleveland, contra Jack Parkman (David Keith). Em ambos os casos, os confrontos valiam pela final da Liga Americana. Mas as duas séries ocorreram nas salas de cinema. Na vida real, esse é o primeiro encontro das duas equipes em mata-mata.
Ao longo da temporada regular, o equilíbrio marcou a disputa das duas equipes. Impulsionados pelo seu ataque, os White Sox até deram a impressão que levariam a divisão, mas os Guardians se recuperaram na reta final e conseguiram o título no penúltimo dia da temporada regular. O Chicago ficou um jogo atrás no final, mas tiveram uma vitória a mais nos confrontos diretos.
Para o cenário de playoff, porém, parece haver uma vantagem maior para o Cleveland. Os White Sox têm um ataque poderoso, mas tiveram de contar com a explosão de coadjuvantes (como Chase Meidroth) para passar pelo Houston Astros, já que as estrelas Munetaka Murakami e Miguel Vargas foram discretos. Os Guardians confiam que a boa fase de Jo Adell, Nathaniel Lowe, Steven Kwan e Travis Bazzana em setembro pode se prolongar nos playoffs. Além disso, a grande quantidade de ambidestros (cinco) no elenco dá muita maleabilidade na escalação do ataque.
Ainda assim, os Meias Brancas teoricamente têm a vantagem no bastão. A questão é que, no montinho, os Guardiões parecem mais consolidados. O Cleveland tem uma rotação decente de abridores, enquanto que o Chicago precisará confiar demais na estratégia de bullpen para arrancar cada vitória. Em uma série melhor de três contra os Astros isso não foi problema. Mas é mais difícil manter o mesmo nível em até cinco jogos.
NEW YORK YANKEES (93-69) x TAMPA BAY RAYS (98-64)
Quem passar enfrentará o… vencedor de White Sox x Guardians
Na temporada regular: Rays 7 a 6
Palpite: Yankees 3 a 1
O confronto reúne os dois melhores times da Liga Americana na temporada regular, com alguma margem. O New York Yankees tem um elenco feito sob medida para os playoffs, com vários jogadores mostrando poder de decisão (Ben Rice, Cody Bellinger e Luis García Jr, por exemplo), uma rotação espetacular (Gerrit Cole, Cam Schlittler, Max Fried e Carlos Rondón) e três nomes fortes no bullpen (David Bednar, Brent Headrick e Paul Blackburn). Isso tudo sem contar Aaron Judge, que está lesionado e é dúvida para a série.
Do outro lado, o Tampa Bay Rays aposta na fórmula de sempre: jogadores pouco conhecidos que crescem quando chegam no time, sobretudo no caso de arremessadores. Drew Rasmussen tem apenas 1,81 de ERA em 11 aberturas contra os Yankees. O uso de bullpen também é muito afiado, assim como o ataque, que faz contato constante e não deixa o adversário respirar. Quando precisa de pancada, tem em Junior Caminero o vice-campeão de home runs da Liga Americana (apesar de um histórico fraco contra os Yankees).
Se o equilíbrio for tamanho a ponto de a decisão ficar com o técnico que tomar as melhores decisões na reta final das partidas, o Tampa Bay vai gostar. Kevin Cash é tido como um estrategista melhor que Aaron Boone. No entanto, os nova-iorquinos parecem com um time mais cascudo para o cenário de mata-mata.
LIGA NACIONAL
ATLANTA BRAVES (94-68) x LOS ANGELES DODGERS (100-62)
Quem passar enfrentará o… vencedor de Padres x Brewers
Na temporada regular: Braves 5 a 1
Palpite: Dodgers 3 a 1
Atual bicampeão da MLB, é até clichê colocar o Los Angeles Dodgers como favorito à série e ao título como um todo. No entanto, o time desse ano não parece tão arrumado nos playoffs como em 2024 e 25. A rotação é fantástica no papel, com Tarik Skubal, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow e Blake Snell. Se todos estiverem inspirados em outubro, os californianos podem até sonhar em varrer algumas séries da pós-temporada. Mas… Glasnow e Snell tiveram atuações preocupantes na reta final. E aí começam os problemas.
O resto do elenco também é forte, mas também deixa uma pulga atrás da orelha de tempos em tempos. O ataque terá um Shohei Ohtani jogando no sacrifício e precisará confiar em jogadores que tiveram lesão ou oscilaram demais ao longo do ano, como Will Smith, Kyle Tucker e Mookie Betts. O poderio ofensivo ainda é de elite, mas já foi mais confiável. O bullpen tem ótimos nomes como Tanner Scott, Evan Phillips e Alex Vesia, mas Edwin Díaz precisa recuperar o desempenho de temporadas passadas.
Os Braves têm muito talento, e conseguiram varrer os Dodgers em Los Angeles durante a temporada regular. Um abridor como Chris Sale e rebatedores como Ronald Acuña Jr, Michael Harris II, Drake Baldwin e Matt Olson podem levar qualquer equipe à vitória. No entanto, falta profundidade à rotação (Tyler Mahle e Ray Kerr são gratas surpresas, mas ainda não dá para colocar no nível dos oponentes que terão nesta série) e ao bullpen.
SAN DIEGO PADRES (91-71) x MILWAUKEE BREWERS (103-59)
Quem passar enfrentará o… vencedor de Braves x Dodgers
Na temporada regular: Padres 4 a 2
Palpite: Brewers 3 a 2
Um duelo interessante por reunir times com estilos de jogo muito diferentes. Os Brewers contam com arremessadores espetaculares (sobretudo Jacob Misiorowski, provavelmente o arremessador em melhor fase no mundo no momento), uma defesa muito segura e um ataque de pouca potência, mas que faz contato constantemente e rouba muita base.
Os Padres têm um bullpen talvez melhor que os Brewers, mas a rotação é capenga se o abridor não for Michael King. O ataque não tem aproveitamento tão alto, mas sabe mandar a bola muito longe: potência pura. Para não dizer que é tudo contraste, o San Diego também tem alguns bons ladrões de base.
No geral da temporada, o Milwaukee se mostrou mais estável que o time californiano, que teve muitos altos e baixos. Mas a sensação é de muito equilíbrio, em que encaixar seu estilo sobre o adversário pode fazer a diferença entre seguir vivo ou morrer nessa etapa do campeonato.
O Semana MLB é um post em forma de newsletter sobre os principais temas (e a programação de TV) da MLB. Toda sexta (vez ou outra atrasa para o sábado) uma nova edição
TRÊS STRIKES
1) A média de público da MLB cresceu pelo quarto ano seguido. Em 2026, uma média de 29,471 pessoas foram aos estádios em cada jogo, um aumento discretíssimo de 98 pagantes/partida. O crescimento mais significativo, como esperado, foi dos Rays, que tiveram de usar um estádio de ligas menores no ano passado e voltaram ao Tropicana Field nesta temporada. Com isso, o público médio cresceu de 9.713 para 17.469.
2) O jogo 2 da série entre Philadelphia Phillies e Atlanta Braves se tornou o primeiro da história dos playoffs a acabar em um desafio de bola-strike. Com a contagem em 0 bola, 2 strikes, o arremessador Andrew Painter acertou o canto da zona de strike. O árbitro marcou bola, mas o catcher JT Realmuto desafiou. A tecnologia confirmou o strike 3, sacramentando a vitória dos Phillies por 4 a 3.
3) Após a eliminação para o San Diego Padres, o presidente de operações de beisebol do Chicago Cubs, Jed Hoyer, confirmou que a prioridade do time no mercado de intertemporada serão os arremessadores. A falta de uma rotação e um bullpen mais confiável já era perceptível ao longo da temporada, mas não impediu o time de se classificar aos playoffs. No entanto, a varrida sofrida para os Padres, com placares de 0 a 8 e 1 a 4 escancararam o tamanho do problema.
PROGRAMAÇÃO #MLBnaESPN
Sábado, 3/out
14h - Chicago White Sox x Cleveland Guardians, jogo 1 (ESPN 2 e Disney+)
17h - Atlanta Braves x Los Angeles Dodgers, jogo 1 (Disney+)
19h30 - New York Yankees x Tampa Bay Rays, jogo 1 (Disney+)
21h30 - San Diego Padres x Milwaukee Brewers (Disney+)
Domingo, 4/out
17h - San Diego Padres x Milwaukee Brewers, jogo 2 (Disney+)
21h - Atlanta Braves x Los Angeles Dodgers, jogo 2 (ESPN 2 e Disney+)
Segunda, 5/out
18h - Chicago White Sox x Cleveland Guardians, jogo 2 (ESPN 4 e Disney+)
21h - New York Yankees x Tampa Bay Rays, jogo 2 (ESPN 4 e Disney+)
Terça, 6/out
19h - Los Angeles Dodgers x Atlanta Braves, jogo 3 (ESPN 3 e Disney+)
22h30 - Milwaukee Brewers x San Diego Padres, jogo 3 (ESPN 3 e Disney+)
Quarta, 7/set
17h - Cleveland Guardians x Chicago White Sox, jogo 3 (ESPN 2 e Disney+)
19h - Los Angeles Dodgers x Atlanta Braves, jogo 4 (ESPN 4 e Disney+)
21h - Tampa Bay Rays x New York Yankees, jogo 3 (ESPN 2 e Disney+)
23h - Milwaukee Brewers x San Diego Padres, jogo 4 (ESPN 4 e Disney+)
Quinta, 8/out
18h - Cleveland Guardians x Chicago White Sox, jogo 4 (ESPN 2 e Disney+)
21h - Tampa Bay Rays x New York Yankees, jogo 4 (ESPN 3 e Disney+)
Sexta, 9/out
17h30 - San Diego Padres x Milwaukee Brewers, jogo 5 (ESPN 3 e Disney+)
21h - Atlanta Braves x Los Angeles Dodgers, jogo 5 (ESPN 3 e Disney+)
Sábado, 10/out
18h - Chicago White Sox x Cleveland Guardians, jogo 5 (ESPN 3 e Disney+)
21h - New York Yankees x Tampa Bay Rays, jogo 1 (ESPN 3 e Disney+)
Obs: Horários de Brasília. Grade sujeita a alteração, sobretudo se alguma série terminar antes do jogo 5