Nesta quinta-feira, a NBL, liga nacional de basquete da Austrália, anunciou os jogadores premiados da atual temporada, e alguns nomes conhecidos foram exaltados.
O calouro do ano foi o famoso LaMelo Ball, armador de 18 anos que reforçou o Illawarra Hawks. O garoto, irmão de Lonzo, do New Orleans Pelicans, usou a temporada para se preparar para o draft da NBA, no qual é cotado para ser uma escolha muito alta - possivelmente a primeira. RJ Hampton, do New Zealand Breakers, é outro jovem com muita expectativa que fez o mesmo.
Ball teve médias de 17 pontos, 7,5 rebotes e 7 assistências por partida, mas foi baixa em boa parte da temporada por lesão no pé.
Um brasileiro também foi lembrado na premiação: Scott Machado, do Cairns Taipans, foi eleito o 'MVP da galera' e também marcou presença no quinteto ideal. Ex-Los Angeles Lakers, o brasileiro teve ótimas médias de 16,1 pontos, 7,9 assistências e 3,6 rebotes por partida e liderou seu time à terceira posição geral na temporada regular - apenas o Top-4 vai aos playoffs.
O MVP do campeonato foi Bryce Cotton, do Perth Wildcats, segundo colocado geral que enfrentará o time de Scott nas semifinais. Suas médias foram de 22,4 pontos, 3,9 rebotes e 3,4 assistêncis por duelo.
Primeiro colocado na temporada regular, com 20 vitórias e 8 derrotas, o Sydney Kings viu Andrew Bogut, ex-campeão da NBA pelo Golden State Warriors, ser eleito para o segundo time ideal. A equipe também conta com o brasileiro Didi Louzada, que pertence aos Pelicans.
Duelos dos playoffs:
Sydney Kings x Melbourne United
Perth Wildcats x Cairns Taipans