NOVA YORK - Muitos jogadores de tênis têm superstições.
A fita no dedo de Rafael Nadal. Serena Williams usando o mesmo par de meias durante uma sequência de vitórias. Roger Federer contando até oito em tudo durante uma partida.
Parece que o semifinalista do US Open, Matteo Berrettini, não é diferente. Mas sua mania acontece fora da quadra.
O italiano de 23 anos come regularmente em uma lanchonete chamada Via Della Pace, e parece estar funcionando bem para ele. Berrettini é o primeiro tenista italiano a chegar às semifinais em Nova York desde Corrado Barazzutti em 1977, e é a primeira vez que ele chega até essa fase em um Grand Slam.
"Macarrão, com certeza. Você sabe, como macarrão e salada", disse Berrettini a Tom Rinaldi, da ESPN, no fim de semana passado. "Sou de Roma, então carbonara - talvez não deva dizer isso, mas vai ser um prato pesado".
O hábito alimentar também foi transferido para a quadra, já que Berrettini convidou um dos proprietários do restaurante, Giovanni Bartocci, para estar presente em suas partidas durante o torneio. Bartocci foi um dos maiores defensores do jovem jogador durante a vitória de Berrettini por 6-1, 6-4, 7-6 (6) contra Andrey Rublev na segunda-feira. Ele desempenhou seu papel na quarta-feira durante a emocionante vitória de Berrettini em cinco sets sobre Gael Monfils - desta vez com uma camiseta com o tema apropriado.
"Ele é inacreditável. Ele estava gritando desde o aquecimento, na verdade", disse Berrettini sobre Bartocci no domingo. "Ele é um cara especial, pronto para torcer e também para nos fazer rir, porque ele é um personagem. Você precisa conhecê-lo pessoalmente."
"Ele me mandou uma mensagem [no sábado] e disse: 'Você acha que há uma chance de conseguir um ingresso?' E eu respondi: 'Relaxa. Você está comigo'."
Durante sua entrevista na quadra depois de derrotar Monfils, Berrettini foi perguntado como ele comemoraria sua vitória. "Via Della Pace, com certeza", respondeu ele.
A Via Della Pace é um destino popular para outros tenistas italianos que vêm para Nova York, incluindo Paolo Lorenzi e Thomas Fabbiano, disse Bartocci, que acredita que o restaurante ajuda os jogadores a relaxar. "É um restaurante muito caseiro, nada chique", disse ele. "Eles vêm e sentem que estão em casa. É isso que [Berrettini] precisa para jogar um ótimo tênis".
De acordo com Bartocci, Berrettini experimentou a massa carbonara da Via Della Pace antes do início do torneio, mas ele se manteve na alternativa mais saudável de salada e macarrão simples durante sua campanha. Bartocci, que emigrou da Itália para Nova York em 2007, espera voltar ao Estádio Arthur Ashe para a semifinal de Berrettini na sexta-feira. "Eu adoro apoiar os italianos", afirmou. "Para os imigrantes, ver alguém defender suas cores é incrível."