Após o título do Chelsea na Champions League da temporada de 2011-2012, em campanha impressionante que contou com vitórias sobre discutivelmente a melhor equipe do Barcelona da história e o Bayern de Munique na final, a força dos clubes do futebol inglês no cenário europeu parece ter minguado cada vez mais ao longo dos anos seguintes.
Para colocar seus tempos áureos em perspectiva, três dos quatro semifinalistas da Champions League de 2007-2008 eram representantes da Premier League (Chelsea, Liverpool e campeão Manchester United), algo que seria considerado inimaginável até a atual temporada.
Este cenário de menor sucesso dos times ingleses está mudando, e os números indicam isso. Após as goleadas do Liverpool, que venceu o Porto por 5x0, e do Manchester City, que bateu o Basel por 4x0, além dos dois gols do Tottenham em empate contra a Juventus, a estatística que mais chama a atenção é de que apesar da competição estar apenas no estágio de jogos de ida das oitavas de final, a soma dos gols de todas as equipes da terra da rainha já é maior do que em qualquer outra temporada do torneio continental - já são 91 anotados em 2017-18.
Muito deste sucesso se deve à divisão igualitária de direitos televisivos promovidos pela Premier League, possibilitando que os clubes tenham segurança financeira e possam concentrar seus esforços em projetos de médio e longo prazo, tornado-os gradativamente mais fortes. Com a ascensão individual das equipes, os resultados também aparecem nas estatísticas.
O Liverpool, além de ter o melhor ataque da competição, acumula outros números que chamam muito a atenção. Quatro de seus atletas tem pelo menos cinco gols na Champions League deste ano (Mané, Firmino, Salah e Coutinho). Sua vitória por 5x0 contra o Porto, fora de casa, foi a maior por um time visitante inglês na história do campeonato.
Para completar, Sadio Mané é apenas o 6º atleta africano a marcar um hat-trick no torneio (Didier Drogba [2], Samuel Eto'o [2], Pierre-Emerick Aubameyang, Yacine Brahimi e Yakubu Ayegbeni são os outros).
Outro que vem se destacando é Harry Kane. Seus nove gols em suas primeiras nove atuações na Champions League o tornam no jogador que precisou de menos jogos para chegar nesta marca na competição, desbancando nomes como Ronaldinho Gaúcho, Simone Inzaghi, Didier Drogba e Diego Costa, que anotaram apenas oito em suas nove primeiras aparições.
O camisa 10 dos Spurs também já empatou com Steven Gerrard como o atleta inglês com mais gols em uma única edição da Champions League, com sete.
O Manchester City também merece destaque porque, além de ter uma folga confortável na liga inglesa deste ano e estar encantando o mundo com seu futebol extremamente ofensivo, é o segundo time com a maior probabilidade de vencer a Liga dos Campeões deste ano, com 17% de chances, atrás apenas dos 22% do Barcelona, segundo o SPI.
Chelsea e Manchester United também não podem ser deixados de lado nas conversas sobre possibilidades de título, já que possuem em seu plantel inúmeros atletas do mais alto nível.
O clube de Londres é o atual campeão da Premier League e é liderado por Eden Hazard, estrela do futebol belga. Já a equipe do técnico José Mourinho, atuais segundos colocados no Campeonato Inglês, investiram demais nas últimas janelas de transferências, trazendo jogadores de extrema qualidade como Paul Pogba, Alexis Sanchez e Romelu Lukaku.