De volta ao Al Nassr após mais uma data Fifa pela seleção portuguesa, Cristiano Ronaldo vive o seu melhor momento desde que trocou a Europa pela Arábia Saudita. E se engana quem pensa que, desde a sua chegada ao Oriente Médio, o gajo só viveu um "mar de rosas".
Anunciado como reforço do clube saudita no final de 2022, CR7 foi o primeiro grande reforço da nova "safra de estrelas" que desembarcou no país nos últimos meses. O astro teve uma apresentação e recepção à altura no novo destino, mas também passou por alguns momentos de "crise" no Al Nassr.
Àquela altura, o seu momento na seleção portuguesa não era o melhor. Convocado para a disputa da Copa do Mundo do Qatar, o seu último Mundial, Cristiano Ronaldo chegou à disputa como titular inquestionável sob o comando de Fernando Santos, mas acabou perdendo espaço no onze inicial para Gonçalo Ramos, atualmente no PSG, em solo qatari.
E quando entrou em campo as primeiras vezes pelo Al Nassr também foi bombardeado com críticas. Inclusive do seu treinador, à época, o francês Rudi Garcia, que, após derrota no clássico para o Al Ittihad, logo no segundo compromisso do português, detonou uma chance clara perdida pelo veterano.
"Cristiano falhou em uma oportunidade de gol que poderia ter mudado o rumo da partida no primeiro tempo, mas parabenizo o Al-Ittihad. Foram melhores que a gente até o intervalo. Perdemos a Supercopa, mas seguimos em primeiro no campeonato", disse, em coletiva.
"É muito importante que os jogadores joguem com normalidade e nem sempre tentem dar a bola para Cristiano. Eu disse que eles deveriam tomar as decisões corretas em campo. É claro que quando Cristiano ou Talisca estão livres e pedem, tem que passar a bola. Estes dois jogadores são capazes de fazer a diferença."
O gajo terminou a sua primeira temporada nas Arábias com 14 gols e 2 assistências registradas em 19 jogos, mas na Liga Saudita foi apenas o quinto maior artilheiro, algo que mesmo quando já veterano na Europa era pouco comum para ele, acostumado a liderar a artilharia das competições que disputava.
Mudança 'da água para o vinho'
Depois das críticas, Cristiano Ronaldo conseguiu dar a volta por cima. E os números são prova disso. Em 2023, somando partidas pelo Al Nassr e seleção portuguesa, são 40 gols marcados, com o astro sendo o artilheiro do mundo no futebol no ano, superando nomes como Erling Haaland, do Manchester City, e Kylian Mbappé, do PSG, na Europa.
E parte disso também se deve aos bastidores. Enquanto na seleção portuguesa Roberto Martínez assumiu a vaga de Fernando Santos, no Al Nassr, o conterrâneo do atacante, Luís Castro, ex-Botafogo, chegou para o comando. E ambos veem o camisa 7 como fundamental nas suas respectivas equipes.
"É um jogador único. Tem o recorde mundial de jogos por seleções e nos traz uma experiência incrível e muito importante para o vestiário. Os jovens têm 'ganas' de demonstrar o seu valor, e jogadores como Cristiano, Rui Patrício ou Bernardo Silva trazem a experiência. É um vestiário muito completo. Cristiano é uma referência do vestiário e está preparado para liderar e ser capitão desta seleção", declarou Martínez, recentemente.
“É difícil falar algo dele que o mundo não saiba. Ele tem muito foco no dia a dia no futebol. Ele transmite uma energia contagiante ao jogo e aos companheiros. O dia a dia de treinamento, recuperação, é fantástico”, disse Luís Castro, em recente entrevista ao canal GOAT, do Youtube.
“Ele é um capitão por aquilo que faz em cada segundo do seu dia. Alimentação, descanso, horas de sono, é um controle total do seu corpo. Em campo, ele é esse jogador. Pode ir aos próprios limites”, destacou.
Na atual temporada, são 17 gols em 17 jogos pelo Al Nassr, ou seja, média de um por partida, além de seis assistências. Neste sábado (21), a partir das 12h (de Brasília), jogando em casa contra o Damac, pela Liga Saudita, o astro volta a campo após a volta da data Fifa.