Texto originalmente publicado em ESPN Esports.
O ano de 2017 foi notável para os esports. Houve grandes investimentos em equipes, campanhas milagrosas e premiações que quebraram recordes. Mas também houve decepções em competições e problemas organizacionais caóticos. Nesta parcela da premiação do ESPN Esports de fim de ano, relembramos os momentos mais decepcionantes desta indústria em expansão.
OS INDICADOS
DIGNITAS E IMMORTALS NÃO SE QUALIFICAM PARA A LCS EM 2018
Quando a LCS norte-americana começar sua temporada de 2018 em janeiro, duas das quatro principais equipes da temporada anterior estarão ausentes. Depois de iniciar um modelo de franquia com 10 clubes, tanto a Immortals quanto a Team Dignitas foram rejeitadas da liga. O que eram escolhas certeiras para o modelo de franquias, especialmente com o vice-campeonato da Immortals na final do Summer Split e a Dignitas sendo financiada pelo Philadelphia 76ers da NBA, de repente se transformaram em uma das histórias mais desapontadoras de 2017. Creio que não se pode simplesmente "confiar no processo".
-- Tyler Erzberger
RUNAWAY PERDE AS FINAIS DA APEX POR DUAS VEZES
Após duas tentativas consecutivas nas finais da OGN APEX, a RunAway é a melhor equipe de Overwatch a nunca ganhar um torneio. Se foi Ryu "Kaiser" Sang Hoon perdendo a confiança após várias tentativas ou Chung-hee "Stitch" Lee não sendo capaz de consertar os erros da equipe, ambas as iterações da RunAway desmoronaram no final, com mais uma derrota separando-os dos troféus. É uma pena. Aqueles uniformes rosa teriam ficado ótimos durante o levantamento de um troféu.
-- Steven Nguyen
PUNK DESMORONA NA EVO
Victor "Punk" Woodley entrou na Evo em julho como o favorito unânime para vencer, e ele parecia cada vez mais um campeão durante a maior parte do fim de semana. Punk dominou seu caminho até a grande final sem perder um único set para ninguém e precisava de mais uma vitória para fazer história. Seu último obstáculo foi Hajime "Tokido" Taniguchi. Tokido entrou em Evo com pouca fanfarra e momento, com sua última vitória em um major tendo sido conquistada dois meses antes. Mas na grande final, a presença do veterano de Tokido deu lucro. Apesar de precisar de seis vitórias em comparação às três de Punk, Tokido foi um rolo compressor com todo o incentivo, resetando o bracket com uma marca decisiva de 3-1. Punk foi abandonado por sua força mental e acabou de caindo aos pés da pressão criada pelo Akuma japonês. O segundo set foi ainda mais rápido que o primeiro. Punk jogou fora de controle, caminhando direto para os chutes médios de Tokido, avançando em jabs e perdendo punições necessárias. Tokido simplesmente foi para frente, aproveitou o ritmo acelerado e terminou a virada para uma improvável vitória do torneio.
-- Timothy Lee
FAZE CLAN É ELIMINADA NO KRAKOW MAJOR
Depois de meses de aparições em grandes finais, a FaZe parecia estar pronta para lutar pelo troféu principal no PGL Krakow Major. Alguns até consideraram a equipe uma favorita para levar o título para casa, rivalizando apenas com a SK Gaming e a Astralis. Seja como for o caso, ninguém esperava que a FaZe perdesse suas três primeiras partidas e fosse eliminada da fase de grupos sem uma única vitória. Raramente na história do CS:GO uma equipe tão boa jogou tão mal em um Major. O choque do resultado, bem como os problemas internos que causaram tal desempenho, levou a FaZe a fazer duas alterações em seu elenco, apesar de meses de sucesso antes de Cracóvia. A FaZe passou a jogar bem com a sua nova escalação, mas Major continua sendo uma das performances mais decepcionantes da história da Counter-Strike. -- Sam Delorme
E O INFELIZ VENCEDOR É: DIGNITAS E IMMORTALS NÃO SE QUALIFICAM PARA A LCS EM 2018
Em nenhum esporte você encontrará a metade das quatro melhores equipes fora da liga na próxima temporada.
No entanto, isso é exatamente o que acontecerá em 2018, já que a quarta colocada Dignitas e a finalista (sim, uma equipe que jogou a final da liga morreu) Immortals foram rejeitadas na mudança da LCS NA de uma competição aberta, com promoção / rebaixamento, para uma liga de 10 franquias adquiridas por clubes que foram prometidos um longo futuro.
Para a Dignitas, este era um pesadelo inimaginável quando a organização anunciou que os proprietários da Philadelphia 76ers estavam assumindo as operações da equipe. Mais dinheiro foi despejado na uma vez grandiosa organização e, embora a equipe tenha ido mal na temporada de primavera, uma forte campanha na temporada seguinte colocou a Dignitas a uma vitória de chegar na final. A equipe não conseguiu vencer a campeão Team SoloMid nas semifinais, e uma derrota nas qualificatórias regionais da América do Norte colocaram um fim à temporada do clube e acabaram com os sonhos de uma vaga no Mundial.
É difícil de imaginar, mas é ainda pior para a Immortals. Desde que entrou na LCS NA na primavera de 2015, a equipe gastou dinheiro para criar as melhores escalações possíveis, terminando com uma vaga garantida nos playoffs de três das quatro temporadas em que competiu. Tratando-se de conquistas, a Immortals teve um histórico de sucesso, e quase conseguiu chegar às quartas de final do Mundial deste ano. O que parecia ser o início da próxima grande rivalidade norte-americana na final da temporada de verão da LCS NA entre IMT e TSM em Boston - com a última realizando uma virada incrível para vencer - agora será lembrada como a “canção de cisne” da IMT para seus fãs norte-americanos.
A Dignitas confiou no processo. A Immortals confiou em seu histórico de sucesso. Nenhuma equipe teve sua fé recompensada, e tudo o que lhes resta é mais perguntas do que respostas da Riot Games... e o prêmio da ESPN para a maior decepção do esports do ano.
-- Tyler Erzberger