O sérvio Novak Djokovic está sendo criticado em seu país natal por questões que vão muito além do esporte. Entre os integrantes da sua comissão técnica em Wimbledon está Goran Ivanisevic, ex-tenista da Croácia.
A inclusão de um croata em sua equipe gerou diversas críticas, principalmente de jornais controlados pelo governo sérvio, que chamaram a parceria de "escandalosa".
As reclamações se devem ao fato de que os países são grandes rivais políticos por conta da guerra de independência da Croácia contra uma Iugoslávia liderada majoritariamente por sérvios.
Em sua própria defesa, Djokovic explicou a decisão pela inclusão de Ivanisevic na sua comissão técnica.
"Goran vem da Croácia, eu sou da Sérvia. Ambos somos de um país que antes era chamado de Iugoslávia", disse. "Quando eu era criança, assisti sua partida contra Pete Sampras e o país todo torcia por ele", concluiu.
Atletas de outros esportes entraram na polêmica. Ex-pivô da NBA, Darko Milicic considerou a decisão de Djoko "um insulto aos seus fãs" e disse que sempre que "ele demonstra amor incondicional aos croatas, deveria pensar em seus fãs que passaram por assédios, expulsões e perdas de seus entes queridos durante a guerra".
O presidente sérvio, Aleksandar Vucic, conhecido por ser ultranacionalista, tomou uma linha mais branda ao abordar o assunto.
"É bom para o nosso país que Novak Djokovic tenha boas relações com Ivanisevic, assim o conflito será superado", disse.
Ivanisevic, que venceu o torneio de simples em Wimbledon em 2001, disse à mídia sérvia que recebeu uma "ligação inesperada" de Djokovic e está, inclusive, tentando adiar compromissos que o tirariam da segunda semana de Wimbledon.
Entenda a rivalidade
Até 1991, a Croácia era um dos países que vivia sob o comando da República da Iugoslávia. Naquele ano, depois de uma série de crises internas, os croatas declararam, em 25 de junho, a independência da Iugoslávia, que não aceitou a decisão.
O grande problema, porém, era que muitos sérvios viviam em território croata naquela época e a decisão desencadeou um conflito militar e civíl. Um mês depois da independência, o exército sérvio ocupava mais de um quarto do território croata e o confronto começou a se intensificar.
A guerra durou até 1995 e foi uma das mais sangrentas da história, com aproximadamente 20 mil mortos para cada lado, além de mais de quase 40 mil croatas feridos e quase 300 mil sérvios e 247 mil croatas e não-sérvios deslocados. Apesar da resolução em 1995, a guerra deixou marcas em ambos os países e, tanto na Sérvia quanto na Croácia, a mistura da população é recorrente até os dias de hoje.