Maior torneio de tênis da América do Sul, o Rio Open carrega consigo uma tradição muito especial, que o esporte com certeza tem muito do que se orgulhar e agradecer: dar a primeira oportunidade de jovens em ascensão disputarem seu primeiro torneio profissional.
E a tradição começou lá atrás, no ano de 2019. Na época, a organização do torneio, em parceria com a IMG, apostou suas fichas no jovem canadense Felix Auger-Aliassime, de 18 anos, 104 do mundo naquele momento.
A aposta vingou e deu muito certo. O canadense fez grande campanha e chegou à decisão do torneio, eliminando nomes como Fabio Fognini, cabeça de chave número 2 à época, Cristian Garín e Jaume Munar. Na decisão, parou no sérvio Laslo Djere.
No ano seguinte, a aposta do torneio não poderia ser mais certeira. Carlos Alcaraz, então com 16 anos, recebeu um wild card para jogar seu primeiro jogo de ATP. E o Brasil está marcado na história do espanhol, que conquistou sua primeira vitória nesse nível contra o compatriota Albert Ramos-Viñolas.
Alcaraz perdeu na rodada seguinte para Federico Coria, mas a relação do torneio com o jogador se manteve. Tanto que, na edição seguinte, em 2022, o espanhol retornou ao Rio Open dessa vez para se sagrar campeão e conquistar seu primeiro título de ATP 500.
E não parou por aí. O caso mais conhecido do público brasileiro é o de João Fonseca. E engana-se quem pensa que ele apareceu em 2024 chegando nas quartas de final. Um ano antes, Fonseca teve a chance de fazer sua estreia em um torneio ATP.
Na ocasião, o brasileiro, com 16 anos, enfrentou o eslovaco Alex Molcan e acabou derrotado por 2 sets a 0. Somente em 2024 que a estrela do brasileiro despontou com duas enormes vitórias. A primeira contra o francês Arthur Fils e a segunda contra o chileno Cristian Garin. Só parou nas quartas de final para o argentino Mariano Navone, em uma verdadeira batalha.
Para essa edição de 2026, a aposta é em mais um jovem brasileiro. Luis Augusto Miguel, o Gutão, herdou o wild card do francês Gael Monfils e vai disputar pela primeira vez na sua carreira uma chave principal de torneio ATP.
Gutão fará sua estreia nesta terça-feira (17) contra o lituano Vilius Gaubas, número 126 do mundo. O jogo da promessa brasileira de 16 anos será o que fecha a quadra Guga Kuerten, logo após João Fonseca x Thiago Monteiro.
Com apenas 16 anos, mesma idade que João estreou no Rio Open, o goiano busca ser mais um dos nomes que o torneio se orgulha de ter dado a primeira oportunidade no circuito. Número 3 do mundo no juvenil, Gutão coleciona grandes campanhas e seis títulos no circuito da categoria.
No profissional, Gutão já acumula partidas em Challenger e vitórias em torneios ITF, um nível abaixo dos Challengers. Jogando duplas, o garoto já é campeão profissional, tendo conquistado o Challenger 125 da Costa do Sauípe e os ITF’s M15 de Joinville e M25 de São Paulo.
Mais um ano com a tradição mantida, e os brasileiros esperam que com mais um grande talento para torcer no futuro.