O mundo da NBA ainda não havia se recuperado da atuação surreal de Kevin Durant quando as notícias começaram a aparecer: primeiro, Chris Paul foi afastado pelo protocolo de Covid-19 e deve desfalcar o Phoenix Suns na decisão do Oeste.
Depois, a contusão no joelho que pode tirar Kawhi Leonard do restante da série do Los Angeles Clippers contra o Utah Jazz - que continua nesta quarta-feira, 22h, na ESPN e no ESPN App.
Infelizmente, as lesões se tornaram algo comum na reduzida temporada 2020-21. Menos tempo de repouso, menos treinamentos, mais testes para o novo coronavírus e, consequentemente, mais contusões - a temporada regular teve uma média de 5.1 jogadores afastados por partida em casos não relacionados com a Covid ou descanso, maior marca desde que Kevin Pelton, da ESPN, começou a contabilizar os números em 2009-10.
As estrelas da liga têm sofrido: os All-Stars de 2020-21 ficaram fora de, em média, 13.7 partidas da temporada regular (19% dos jogos, o maior número na história da NBA).
E parecia óbvio que, nos playoffs, as coisas não mudariam do dia para a noite.
As nove estrelas afastadas nos playoffs
Com Kawhi e Chris Paul, a lista de All-Stars obrigados a ficarem fora de partidas da pós-temporada aumentou: agora são nove. E pelos mais variados motivos.
Anthony Davis
A lesão: Dores na virilha
O jogo da contusão: Jogo 4 da 1ª rodada do Oeste. Fez 6 pontos em 19 minutos na vitória sobre os Suns
Campanha sem ele (playoffs): Nenhuma vitória e uma derrota
O retorno: Jogo 6 da 1ª rodada do Oeste. Não pontuou em cinco minutos na derrota para os Suns
James Harden
A lesão: Dores na coxa direita
O jogo da contusão: Jogo 1 das semis do Leste. Não pontuou em 43 segundos na vitória sobre os Bucks
Campanha sem ele (playoffs): Uma vitória e duas derrotas
O retorno: Jogo 5 das semis do Leste. Fez 5 pontos em 45 minutos na vitória sobre os Bucks
Donovan Mitchell
A lesão: Torção no tornozelo direito
O jogo da contusão: Temporada regular. Jogou 21 minutos em 16 de abril na vitória sobre os Pacers
Campanha sem ele (playoffs): nenhuma vitória e uma derrota
O retorno: Jogo 2 da 1ª rodada do Oeste. Fez 25 pontos em 25 minutos na vitória sobre os Grizzlies
Mike Conley
A lesão: Dores na coxa direita
O jogo da contusão: Jogo 5 da 1ª rodada do Oeste. Fez sete pontos em 11 minutos na vitória sobre os Grizzlies
Campanha sem ele (playoffs): Duas vitórias e duas derrotas
O retorno: Sem data definida
Jaylen Brown
A lesão: Ruptura de ligamento no punho direito
O jogo da contusão: Temporada regular. Jogou 34 minutos em 2 de maio na derrota para os Blazers
Campanha sem ele (playoffs): Uma vitória e quatro derrotas
O retorno: Sem data definida
Joel Embiid
A lesão: Ruptura parcial do menisco no joelho direito
O jogo da contusão: Jogo 4 da 1ª rodada do Leste. Fez oito pontos em 25 minutos na derrota para os Wizards
Campanha sem ele (playoffs): Uma vitória e nenhuma derrota
O retorno: Jogo 1 das semis do Leste. Fez 39 pontos em 38 minutos na derrota para os Hawks
Kyrie Irving
A lesão: Torção no tornozelo direito
O jogo da contusão: Jogo 4 das semis do Leste. Fez 11 pontos em 17 minutos na derrota para os Bucks
Campanha sem ele (playoffs): Uma vitória e nenhuma derrota
O retorno: Sem data definida
Kawhi Leonard
A lesão: Dores no joelho direito
O jogo da contusão: Jogo 4 das semis do Oeste. Fez 31 pontos em 34 minutos na vitória sobre o Jazz
Campanha sem ele (temp. regular): Onze vitórias e nove derrotas
O retorno: Sem data definida
Chris Paul
O motivo: Protocolo de Covid-19
Campanha sem ele (temp. regular): Duas vitórias e nenhuma derrota
O retorno: Sem data definida