A Second Wind divulgou um comunicado no sábado (5) afirmando que “Ellie”, um dos integrantes de sua escalação, era um jogador do sexo masculino assumindo uma personalidade feminina.
Ellie foi inicialmente considerada como a primeira jogadora a ser escalada para a Overwatch Contenders da América do Norte. A equipe afirmou que, antes de uma investigação da Blizzard Entertainment, a Second Wind não sabia que Ellie - que havia subido para a quarta posição nos servidores da norte-americanos de Overwatch - não era quem afirmava ser.
Ainda no sábado, um porta-voz da Overwatch disse à ESPN que confirmou, por meio da conta de Ellie, que esta era uma segunda conta, ou “smurf”, utilizada por um jogador veterano do FPS.
“O dono da conta de Ellie é um jogador sem envolvimento atual ou anterior com qualquer equipe da Overwatch Contenders ou da Overwatch League”, disse o porta-voz. “Ellie nunca foi formalmente submetida à escalação ativa da Second Wind e nunca jogou em uma partida da Contenders”.
“Como parte do processo de adicionar oficialmente um jogador a uma escalação da Contenders ou da Overwatch League, fazemos verificações de antecedentes para garantir que os jogadores são quem eles dizem ser, além de atender a outros requisitos de elegibilidade, e tomaremos medidas contra os jogadores se descobrirmos qualquer comportamento que seja contra isso”.
A Overwatch Contenders acontece on-line e, ao contrário das ligas de primeira linha, como a Overwatch League, há pouca ou nenhuma interação em pessoa entre os jogadores e as equipes das organizações.
Após a adição de Ellie à equipe do Second Wind em 21 de dezembro, a suposta jogadora recebeu inúmeras mensagens de assédio, bem como ameaças de ter suas informações pessoais expostas, assim como as de seus companheiros de equipe. Na quarta-feira (2), Ellie anunciou sua saída da Second Wind, com a equipe citando “reações imprevistas”.
Devido à falta de histórico competitivo, grande parte da comunidade de Overwatch - fãs, jogadores profissionais e streamers - questionaram a validade de Ellie, acusando a jogadora de ser uma persona para outro jogador, incluindo parte da equipe do Second Wind. Na sexta-feira e no sábado, dois jogadores diferentes, o ex-Second Wix e Flex Colin “Coluge” Arai e outro com o nome de "Punisher", assumiram a responsabilidade por serem os participantes por trás da conta de Ellie. Coluge afirmou, depois, que “só fez esse tweet como uma brincadeira” e não estava por trás da conta de Ellie.
“Quando originalmente contatamos Ellie, não havia nada que provocasse suspeita”, disse a Second Wind em seu comunicado. “Ela parecia ser muito sincera e disposta a trabalhar conosco em ligações e mensagens privadas. Devido ao fato de não termos nenhum contato físico com nossos jogadores, queríamos verificar sua identidade, mas também queríamos respeitar a privacidade dela. Nós genuinamente não tínhamos ideia do que estava por vir, e, na época, subestimamos o quão importante seria dar o exemplo como a primeira equipe a contratar uma jogadora para os competidores”.
Uma conta no Twitter sob o nome “Ellie” foi criada e fez seu primeiro post em 16 de dezembro: uma captura de tela da conta alcançando o quarto lugar do ranking norte-americano. A Second Wind adicionou Ellie à sua escalação em 21 de dezembro com a intenção de a jogadora assumir uma posição de substituta. Em 22 de dezembro, Ellie fez uma transmissão na Twitch, falando esporadicamente por todo o tempo.
“No sábado, a Blizzard nos informou sobre o histórico da conta de Ellie e nos notificou que ela não era quem dizia ser, e descobriu que a conta da Ellie foi usada para propósitos que não apoiamos”, disse a Second Wind. “Pedimos desculpas à comunidade como um todo por não lidar melhor com essa situação quando deveríamos, e teremos como objetivo fazer melhor”.