Em um Mundial no qual quase todas as expectativas pré-torneio foram destruídas, o confronto entre G2 Esports e Invictus Gaming na semifinal é mais uma improbabilidade do torneio, até mais do que Cloud9 e Fnatic.
Embora a iG tenha passado com facilidade pelas etapas da LPL com recordes fenomenais e às vezes empolgantes, ela não era uma favorita antes do Mundial como a a KT Rolster (que a iG venceu nas quartas de final), a Afreeca Freecs (atropelada pela Cloud9) e a Royal Never Give Up (vencida pela G2). Aqueles que assistiram à iG ao longo do ano não estavam muito empolgados antes do torneio, especialmente após a sua mais recente derrota por 3-2 para a RNG nas finais de verão. O pensamento era que as semifinais seria o mais longe que chegariam, dependendo de como as chaves seriam definidas.
Em particular, o sucesso da iG na temporada regular deveu-se ao forte draft do lado vermelho, a proeza individual de Song "Rookie" Eui-jin na rota e a forte liderança dos dois principais jogadores da equipe, Lee "Duke" Ho-seong e Kang "TheShy "Seung-lok. Por mais que se falasse sobre o primeiro ano competitivo completo de Yu "JackeyLove" Wen-Bo - em muitos aspectos, ele foi a peça final do quebra-cabeça - o estilo da iG foi, e continua sendo, impulsionado pelos solistas da equipe mais do que qualquer outra coisa. Empurrar rotas permitem que o caçador Gao "Ning" Zhen-Ning escape de ser punido em muitas de suas invasões mais arriscadas. Ela também abre espaço para Rookie vagar para a rota inferior e dar muitas vezes à iG uma vantagem intransponível sobre seus oponentes.
Nunca houve qualquer dúvida de que a iG não tinha talento, mas ela não parecia uma equipe coesa, especialmente quando se tratava das fases finais de um jogo. Embora ela tenha aprimorado suas teamfights no verão passado, a tomada de decisões no meio do jogo, as atribuições de rotas e o controle de visão eram falhos. Membros da equipe admitiram, após a derrota nas finais para a RNG, que ainda precisavam trabalhar em sua mentalidade, e não desmoronar após uma derrota. Muitos esperavam que estas lacunas no plano de jogo da iG fossem exploradas por outras equipes e, no último dia de competição do Grupo D, a Fnatic fez exatamente isso iG para reivindicar o primeiro lugar do grupo, apesar do resultado do time chinês ter conquistado três vitórias na primeira rodada de partidas.
Enquanto isso, a G2 não era a terceira equipe esperada para representar liga europeia no Mundial. A finalista de verão, Schalke 04, era a favorito na disputa, e a vitória da G2 aconteceu em grande parte graças a dois jogadores: o topo Martin "Wunder" Hansen e o mid laner Luka "Perkz" Perković. Nas qualificatórias regionais, o então instável G2 mostrou os primeiros sinais do que poderiam se tornar no Mundial que se aproximava. O time começou a aperfeiçoar suas estratégias 1-3-1, deixando o atirador Petter "Hjarnan" Freyschuss com escolhas que limpavam ondas de minions, como Heimerdinger, Varus e Jhin.
Apesar de todo o barulho que foi feito sobre o banimento do Heimerdinger de Hjarnan, primeiro como um meme zombando do estilo de jogo da G2 - "Hjarnan não é tão ruim assim" foi um sentimento comum sentido na transmissão durante a fase de entrada -, a escolha ligeiramente fora do meta do atirador permitindo ao draft da G2 se concentrar ainda mais em seus dois jogadores solo. Enquanto os oponentes se dobraram para garantir que Hjarnan perdesse no draft da rota inferior, a equipe conseguiu garantir escolhas fortes para Perkz e Wunder. A G2 ficou conhecida como uma equipe que foca quase exclusivamente na rota superior.
Isso culminou em uma pequena pancada contra eles na partida contra a Infinity Esports, na qual pareceu que se Wunder não conseguisse crescer e nem fazer split push ou teleportar para se juntar ao time e virar uma teamfight, a G2 cairia. No entanto, a equipe novamente se adaptou e se ajustou, continuando pelo mesmo caminho que havia iniciado no início deste ano: aperfeiçoando o 1-3-1 e deixando que Hjarnan seja alvo de alguns banimentos no draft.
Agora, essas duas equipes se encontram em um matchup interessante de proeza de rotas solo. Embora JackeyLove tenha sido a peça que faltava para impulsionar a iG para impressionantes recordes na temporada regular, ele não é o ponto focal principal do plano de jogo do time. Essa posição pertence à Rookie na rota do meio. Eles também confiam no TheShy para avançar em seus próprios combates na fase de rotas, como pôde ser visto em um eletrizante jogo 3 no qual o jogador utilizou muito bem a Fiora contra a KT Rolster em uma partida acirrada.
Ao longo do Mundial, a G2 apenas pareceu melhorar cada vez mais na criação dos seus próprios planos de jogo 1-3-1, o que torna este matchup atraente, prometendo drafts interessantes e outplays em jogadas na fase de rotas.
A semifinal entre G2 e iG será uma melhor de 5 e acontece na madrugada deste sábado (27), a partir das 5h (horário de Brasília).