A arena Barclays Center, em Brooklyn, Nova York, sediará a grande final da temporada inaugural da Overwatch League entre os dias 27 a 28 de julho. O anúncio foi feito pela Blizzard Entertainment e a Brooklyn Sports & Entertainment nesta quarta-feira. O Barclays Center, lar dos Brooklyn Nets (NBA) e New York Islanders (NHL), tem capacidade para 19.000 pessoas.
"Tínhamos dois critérios", disse o comissário da Overwatch League, Nate Nanzer, à ESPN.com: "realizar as finais em uma cidade global e em um local conhecido mundialmente".
As grandes finais marcarão o ponto alto de quatro fases e playoffs de cinco semanas. A equipe vencedora receberá US$ 1 milhão como premiação. Os ingressos para a final estarão à venda a partir de 19 de maio.
"Estamos entusiasmados em sediar a final Overwatch League, já que nos tornamos rapidamente um destino para as ligas mundiais de esports", disse Brett Yormark, CEO da Brooklyn Sports & Entertainment, à ESPN.com. "A Overwatch League se tornou uma liga de destaque na indústria dos esports, e prevemos a participação de uma audiência internacional para o evento ao vivo em julho."
Nanzer acrescentou que a Overwatch League sempre planejou realizar sua final em grande escala, e embora o sucesso do New York Excelsior não tenha sido um fator decisivo para o local, ela tem grande chance de contar com a equipe da “Big Apple” decidindo em casa, dado o quão forte NYXL se mostrou em todas as fases. "De todos os torcedores das equipes, o NYXL tem sido um dos mais apaixonados", disse Nanzer.
NYXL acaba de vencer Boston Uprising no final da Fase 3, no último domingo (06). O NYXL também é o único time que já conquistou um lugar nos playoffs, e está no topo da classificação geral da liga com um recorde de 23 vitória e 7 derrotas.
A grande final terá dois dias de séries de “melhor de cinco”. Em 27 de julho, a primeira série será jogada. A segunda série e uma terceira, se necessário, serão disputadas em 28 de julho.
Na próxima semana, a Overwatch League dará início à quarta e última fase da temporada regular na Blizzard Arena, em Burbank, Califórnia. Os playoffs começarão em Burbank no dia 11 de julho, com os seis melhores times da liga na disputa.
O anúncio da Blizzard vem junto com dois outros grandes anúncios de eventos norte-americanos em esports. Na segunda-feira, a Riot Games anunciou que a Oracle Arena, sede do Golden State Warriors, em Oakland, Califórnia, será o local das finais do split de verão da liga local de League of Legends entre 8 e 9 de setembro. Já a Valve anunciou que o The Internacional 8 Dota 2 será realizado na Arena Rogers em Vancouver, Colúmbia Britânica, entre os dias 20 e 25 de agosto. A Rogers Arena é a casa dos Vancouver Canucks (NHL).
"Você só tem uma oportunidade de ser o primeiro", disse Keith Sheldon, vice-presidente executivo de programação da Brooklyn Sports & Entertainment, ao levar a final da Overwatch League para New York. "Somos muito gratos".