Zé Roberto conquistou diversos títulos ao longo de sua carreira e passou por grandes equipes como Real Madrid, Flamengo, Bayer Leverkusen, Bayern de Munique, Santos, Grêmio e Palmeiras. O ex-jogador, no entanto, se sente frustrado até hoje por não ter disputado a Copa do Mundo de 2002.
Convocado pelo técnico Zagallo para o Mundial de 1998, o lateral participou de apenas uma partida, já que era reserva de Roberto Carlos. Em 2002, então atleta do Leverkusen, ele esperava ser chamado por Luiz Felipe Scolari para disputar o torneio dividido entre Coreia do Sul e Japão, mas acabou fora da lista.
''Disputei duas Copas do Mundo e poderia ir para a terceira na minha melhor fase como jogador, em 2002. Jogando no Leverkusen, fiz minha melhor temporada. Fomos para a final da Champions, final da Copa da Alemanha e disputamos ponto a ponto na Bundesliga até o final contra o Bayern, que me contratou naquele ano'', lembrou em entrevista ao Ge.
''Não ter ido para a Copa de 2002 eu carrego como uma grande frustração na minha carreira. Eu entendi que na época o Felipão optou por levar mais jogadores que atuavam no Brasil e ele conhecia. Eu já estava há alguns anos na Europa e acabei sendo preterido'', completou.
Em 2006, quando estava Bayern de Munique, Zé Roberto foi novamente convocado para o Mundial daquele ano e formou a seleção ao lado de nomes como Kaká, Ronaldinho Gaúcho, Adriano e Ronaldo. Ele jogou todos as partidas, anotou um gol nas oitavas contra Gana, mas caiu nas quartas de final para a França. E tal fracasso ''dói'' até hoje.
Para o ex-jogador, aquele time tinha totais condições de chegar na final.
''Quando fomos disputar a Copa das Confederações 2005, já me sentia garantido (na Copa de 2006). Eu percebi que naquele último ano muitos jogadores tiraram o pé na temporada para não se machucar. E eu queria muito performar e chegar bem para fazer uma grande Copa'', disse.
''Acho que faltou preparação e foco na parte física. Nem todos estavam 100% fisicamente. E um pouco de organização da CBF junto ao calendário de treinos na Suíça e o espaço onde colocaram a gente. Foi muita bagunça... e isso tira o foco e a concentração. Com o time que nós tínhamos, teríamos que chegar pelo menos à final daquela competição", finalizou.