A primeira metade do clássico pela semifinal da Copa da Liga Inglesa acabou sem gols. O Chelsea recebeu o Arsenal no Stamford Bridge, nesta quarta-feira, e ficou no 0 a 0, pelo jogo de ida, apesar de ter dominado amplamente a partida.

A volta será no dia 24 de janeiro, no Emirates Stadium. Uma nova igualdade levará a decisão para a prorrogação. Caso o tempo extra termine com um empate com gols, o Chelsea avançará por ter balançado a rede como visitante. Porém, se o placar agregado seguir zerado até na prorrogação, a definição do finalista se dará nos pênaltis.

O vencedor deste confronto decidirá o torneio com o ganhador entre Manchester City e Bristol City. No primeiro jogo, o líder da Premier League venceu em casa por 2 a 1.

Depois de terem feito um dos melhores jogos da temporada no dia 3, quando empataram por 2 a 2 pelo Inglês, Chelsea e Arsenal não repetiram a mesma intensidade daquela partida e nem o mesmo equilíbrio, uma vez que os Blues estiveram mais presentes no ataque e criaram mais chances do que o rival ao longo de todo o confronto desta quarta. O domínio dos mandantes ficou ainda mais evidente na etapa final.

O duelo ficou marcado pelo uso do VAR, que fez sua estreia no futebol inglês - a Premier League ainda não utiliza a tecnologia. Aos 39min do primeiro tempo, Maitland-Niles caiu na área após Moses chegar atrasado. Depois de acionar o recurso, o árbitro Martin Atkinson resolveu não marcar pênalti. No fim do confronto, o juiz também recorreu à ferramenta para não marcar uma penalidade em lance que Fàbregas caiu na área em disputa com Welbeck.

A primeira partida com VAR em uma competição doméstica foi em Brighton 2 x 1 Crystal Palace; depois, ele também esteve presente no jogo do Manchester City contra o Bristol City. Porém, em ambos os confrontos a tecnologia não se recorreu à ferramenta.

Um dos motivos que ajudam a explicar a superioridade do time de Antonio Conte nesta quarta foi o fato de atuar com uma equipe quase toda titular, enquanto que seu rival contou com uma formação um tanto alternativa. Alexis Sánchez, por exemplo, que vem sendo apontado como possível reforço do Manchester City, começou no banco de reservas e entrou na etapa final.

Agora, os dois times voltarão a campo pela Premier League no final de semana. O Chelsea receberá o Leicester City no Stamford Bridge, no sábado, às 13h (de Brasília), com transmissão da ESPN Brasil e WatchESPN. Um dia depois, o Arsenal irá ao Vitality Stadium encarar o Bournemouth, às 11h30, também com transmissão da ESPN Brasil e WatchESPN.