Se o sonho do título já era visto com pessimismo, agora é tratado como 'missão impossível'. O Manchester United foi até St. James Park e voltou com um sabor amargo: derrota por um 1 a 0 para o Newcastle e uma distância de 16 pontos para o líder e rival Manchester City.

O United já entrava em campo sabendo que teria que forçar bem as jogadas ofensivas para conseguir furar a retranca do Newcastle. Dirigido por Rafael Benítez, a equipe dificilmente se arrisca contra os times da parte de cima da tabela e tem um dos ataques mais fracos da liga, com apenas 25 gols.

Na prática, isso não aconteceu em nenhum momento da partida. Apesar de ser superior tecnicamente, os Red Devils não conseguiam colocar toda a qualidade que possuem e esbarravam na retranca do Newcastle. O resultado foi uma primeira etapa sem emoção e com poucas chegadas de perigo com Martial e Lukaku.

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O jogo travado no meio-campo seguiu sendo uma tendência no segundo tempo, mas os donos da casa se aproveitaram bem de uma bola parada. Em uma cobrança de falta no meio-de-campo, a bola viajou para o lado direito da área, e após desvio de calcanhar, a bola sobrou livre para Matt Richie chutar pro fundo do gol e garantir a vitória para o Newcastle.

A partir daí, o Manchester United se jogou para a frente e buscou a todo o custo o gol de empate, para ao menos voltar com um ponto para casa. No último minuto, o goleiro Dubravka operou o milagre na melhor oportunidade e não deixou a vitória escapar.

Estacionado nos 56 pontos, o United ainda é a equipe mais próxima do City na tabela, apesar da larga desvantagem. A vitória do Tottenham no clássico diante do Arsenal, no entanto, encurtou a distância para o terceiro para cinco pontos - que pode ser ainda menor caso o Liverpool vença o Southampton (dois pontos).

Para o Newcastle, a vitória é fundamental na luta pela permanência na Premier League. Agora são 28 pontos e a 13ª posição na tabela, subindo três colocações em comparação ao início da rodada.

Como se não bastasse a dura derrota, o United terá que se recuperar em uma missão nada fácil. Apesar de retornar ao Old Trafford, a equipe de José Mourinho enfrenta o Chelsea daqui duas semanas. O Newcastle tem um adversário direto também, e viajará para encarar o Bournemouth.