Arsenal enfrenta o Liverpool, neste domingo (9), com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+
Considerado uma das grandes promessas da base do Barcelona no começo dos anos 2000 e comparado a Cesc Fàbregas, Fran Mérida fez o mesmo caminho do compatriota ao trocar La Masía pelo Arsenal, em 2005.
Apesar de ter sido campeão mundial sub-17 com a Espanha em 2007, o meia nunca conseguiu se firmar na equipe comandada por Arsène Wenger, tendo atuado apenas 16 vezes no time principal.
O maior momento de brilho do meia foi justamente contra o Liverpool, adversário dos Gunners na Premier League neste domingo (9), com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+. Em outubro de 2009, anotou um golaço de fora da área no brasileiro Diego Cavalieri na vitória por 2 a 1 pela Copa da Liga Inglesa.
Com pouco espaço nos Gunners, ele chegou a ser emprestado para a Real Sociedad antes de voltar ao Emirates. Impaciente com a falta de oportunidades, Mérida trocou o Arsenal pelo Atlético de Madrid, em 2010. Anos depois, em entrevista ao jornal Sport, o jogador disse que se arrependeu da decisão tomada.
Após fazer 27 partidas pelo time espanhol na primeira temporada, ele foi menos utilizado no ano seguinte e mudou-se para o Braga. Depois, jogou meia temporada pelo Hercules-ESP antes de chegar ao Athletico-PR, em fevereiro de 2013. A contratação do meia, com 22 anos à época, chamou atenção no Brasil.
"Foi uma ideia do presidente Mário Celso Petraglia e que nós, da comissão técnica, avalizamos. Era um garoto muito legal, não deu problema para mim. Ele tinha muita qualidade, principalmente na perna esquerda. Comigo ele fez alguns jogos, mas o time tinha o Paulo Baier em grande fase", contou Ricardo Drubsky, o técnico do Furacão à época, ao ESPN.com.br.
"Ele teve um pouco de dificuldade na adaptação por causa do idioma. Lembro que era na dele e mais tímido. Quase não tinha estrangeiros no elenco. A situação hoje é mais fácil", contou.
A principal atuação de Mérida foi na vitória sobre o Flamengo no Maracanã por 4 a 2 pelo Brasileirão. Neste duelo, ele jogou na vaga de Paulo Baier e fez um gol.
Do Brasil para a China
No entanto, os momentos de brilhos pararam por aí, pois, foi afastado no ano seguinte pela diretoria até rescindir o contrato. No total, o espanhol fez 16 jogos e balançou as redes uma vez.
O jogador também foi expulso do banco de reservas, na derrota por 3 a 1, para o Vélez Sarsfield (ARG), na Vila Capanema.
Mérida ficou alguns meses desempregado antes de voltar à Europa e defender por duas temporadas o Huesca na 2ª divisão espanhola. Em seguida, mudou-se para o Osasuna, no qual fez quatro temporadas e conseguiu algum sucesso.
O jogador ainda defendeu o Espanyol por uma temporada e meia antes de chegar em 2022 ao Tianjin Jinmen Tiger, que está na 11ª posição do Campeonato Chinês.
Onde assistir a Arsenal x Liverpool?
Arsenal x Liverpool terá transmissão, ao vivo, pela ESPN no Star+, neste domingo (9), às 12h30 (horário de Brasília)