São 423 vitórias em 592 jogos. Resultados que valeram espetáculos, goleadas, títulos. Como é possível então escolher dez? Somente dez? A missão é das mais ingratas, mas o ESPN.com.br topou.
Em homenagem aos dez anos de Pep Guardiola pelo Manchester City, uma década gloriosa que se encerra neste domingo (24), listamos dez partidas memoráveis que o clube fez sob comando do melhor técnico das últimas décadas.
A relação tem, é claro, vitórias impiedosas contra rivais. Tem também jogos que valeram título. Mas é formada basicamente por momentos, naqueles jogos que oferecem mais do que o resultado. Vencer é ótimo, mas, se há uma coisa que os dez anos de Guardiola no City ensinam, é que a maneira de ganhar é o que faz realmente a diferença.
O último ato é daqui algumas horas, quando Guardiola dá adeus a clube e torcida contra o Aston Villa, às 12h (de Brasília), na rodada final da Premier League. O duelo tem transmissão ao vivo no plano premium do Disney+.
Southampton 0 x 1 Manchester City - 2018
A partida que abre esse ranking absolutamente subjetivo nem foi uma grande atuação do City. Pelo contrário. Já campeão, o time praticamente não criou nenhum perigo contra uma equipe frágil e que não tinha mais nada a disputar na tabela. Até que De Bruyne pegou uma bola no campo de defesa nos acréscimos e lançou Gabriel Jesus, que, com um leve toque de cobertura, anotou o único gol no St. Mary's Stadium. Diante de pouco mais de 31 mil pessoas, o Manchester City de Pep Guardiola se tornou o primeiro, e até hoje único, a anotar 100 pontos em uma temporada da Premier League.
Manchester City 1 x 0 Leicester - 2019
A disputa ponto a ponto entre Manchester City e Liverpool na temporada 2018/19 será lembrada para sempre como uma das maiores, se não a maior, batalha por título na Premier League. Nela, qualquer tropeço seria capaz de dar ao rival a oportunidade de ser campeão. O City sabia disso e, pressionado, não conseguia furar a retranca do Leicester City. Até que um predestinado Vincent Kompany ignorou as ordens do banco de rodar a bola e enxergou um espaço que só ele viu. O chute forte, cheio de curva, morreu no ângulo esquerdo de Schmeichel, explodiu o Etihad e cravou: o troféu tinha dono.
Manchester City 6 x 0 Chelsea - 2019
O City já era campeão da Premier League e corria atrás do bicampeonato, em uma campanha que não podia tropeçar sequer uma vez. Até aí tudo bem, mas o que aconteceu naquela tarde de 10 de fevereiro foi pura mágica. Em 25 minutos, o time de Guardiola já vencia o Chelsea por 4 a 0, gols de Sterling, Agüero (dois) e Gundogan. O massacre ficou completo com mais dois gols após o intervalo, de Agüero e Sterling, em uma goleada que espantou a imprensa inglesa e jogou fora qualquer desconfiança que poderia existir sobre os Citizens.
Manchester City 6 x 3 Manchester United - 2022
Certa vez Alex Ferguson tratou o City como um simples "vizinho barulhento" do Manchester United, numa tentativa de menosprezar a equipe que sempre viveu às sombras na mesma cidade. Os papéis se inverteram demais de anos para cá. Em 2022, no primeiro dérbi de Haaland, os azuis fizeram a festa: chegaram a abrir 4 a 0, depois 6 a 1, até relaxarem e permitirem mais dois gols do rival no Etihad. O placar dilatado, acredite, foi até enganoso. Pelo que jogou naquela tarde, o City deveria ter destroçado o United com uma vantagem bem mais larga.
Manchester City 4 x 2 Tottenham - 2023
Naquele 19 de janeiro de 2023, o City foi para o vestiário devastado. O Tottenham, em dois lances seguidos, abriu 2 a 0 e colocou a equipe de Manchester em uma situação quase desesperadora em uma temporada que parecia mais difícil do que deveria. Mas o intervalo mudou algo: em 18 minutos, Julián Alvarez, Haaland e Mahrez já haviam garantido a virada para o time de Guardiola, em uma redenção que transformaria o ambiente dentro do clube. Mahrez, dono da noite, ainda fecharia o placar nos acréscimos. Uma vitória imensa e que, mais tarde, se tornaria o pontapé inicial da Tríplice Coroa.
Manchester City 4 x 1 Arsenal - 2023
A temporada 2022/23 pode até ter acabado em Tríplice Coroa, mas em algum momento todos duvidaram do sucesso daquele time. Na virada do ano, algo encaixou. O City enfileirou uma sequência invicta, passou a jogar cada vez melhor e passou a ameaçar o Arsenal, que, acuado, sentiu o golpe. O confronto direto entre eles no Etihad Stadium é o que praticamente definiria o campeão. O time de Guardiola não deixou por menos: fez 4 a 1, com dois gols e uma assistência do craque De Bruyne, poderia até ter vencido por mais e trilhou o caminho que acabaria no tricampeonato seguido da Premier League.
Manchester City 1 x 0 Inter de Milão - 2023
O projeto de um grande rico da Europa é sempre o mesmo: vencer a Champions League, maior torneio de clubes do mundo. Com Guardiola, o City se achou pronto, mas apanhou até chegar ao olimpo. Eliminações para Tottenham e Lyon, virada impossível sofrida para o Real Madrid e derrota em uma final acessível contra o Chelsea. Até que, em 2023, tudo se uniu. Contra a Inter de Milão, o City perdeu De Bruyne machucado no primeiro tempo, mas teve Rodri como o herói improvável da noite em Istambul e confirmou a primeira Liga dos Campeões de sua história. O trabalho de Guardiola, embora não terminado, estava completo.
Manchester City 3 x 2 Aston Villa - 2022
Bastava uma vitória para a conquista de mais um título inglês, o quarto nos últimos cinco anos. A quilômetros dali, o Liverpool vivia a expectativa de ser campeão também, o que pareceu que aconteceria quando o Villa, de Steven Gerrard, abriu 2 a 0 a 20 minutos do fim. Eis que a mágica aconteceu. No intervalo de cinco minutos, o City diminuiu com Gundogan, empatou com Rodri e virou novamente com Gundogan para abocanhar mais um troféu para Pep Guardiola. Uma tarde épica, que terminou em invasão de campo, muito choro e um arrepio que viverá para sempre no lado azul de Manchester.
Manchester City 2 x 1 Liverpool - 2019
O embate entre City e Liverpool marcou toda uma geração dentro do futebol inglês, a ponto de ser possível fazer uma lista só com esses encontros entre Pep Guardiola e Jürgen Klopp. A escolha aqui foi pelo que representou o duelo de janeiro de 2019. Os Reds lideravam a Premier League de maneira invicta< mas os Citizens eram os desafiantes. Stones, quando o placar estava zerado, salvou uma improvável bola em cima da linha. Depois, Sergio "Kun" Aguero fez 1 a 0. Firmino chegou a empatar, mas Leroy Sané achou o gol da virada que daria a energia que o City precisava para ganhar o título em uma disputa de tirar o fôlego: 98 pontos para o campeão, 97 para o vice.
Manchester City 4 x 0 Real Madrid - 2023
Provavelmente a maior atuação da Era Guardiola. Contra o "Rei da Europa", maior vencedor da Liga dos Campeões e que havia os eliminado na mesma fase semifinal no ano anterior, o Manchester City teve um domínio tão avassalador que, antes mesmo de abrir o placar, criou quatro excelentes chances e atordoou um encolhido e assustado Real Madrid. Bernardo Silva, duas vezes, colocou os ingleses em vantagem, que foi ampliada no segundo tempo. Era o carimbo: os Citizens estavam realmente prontos para conquistar a Champions, como aconteceria semanas mais tarde, em Istambul.