Liverpool desembolsou mais de R$ 300 milhões para tirar o atacante de 23 anos do PSV Eindhoven
Como resolver um problema como o de Darwin Núñez? A resposta do Liverpool a esse dilema agora ficou clara com a contratação de Cody Gakpo, em uma transferência de 50 milhões de libras (R$ 315,06 milhões nas cifras atuais) do PSV Eindhoven - um acordo que foi feito de forma discreta e eficiente.
Certamente uma transferência surpreendente, considerando a clara necessidade de reforços no meio-campo dos Reds, e a realidade de que, quando todas as opções estão disponíveis, o técnico Jürgen Klopp já tem uma mão forte em termos de jogadores de ataque. Luis Díaz, Diogo Jota e Roberto Firmino estão todos afastados com lesões, mas quando estiverem totalmente recuperados, voltarão ao grupo que já conta com Mohamed Salah, Fábio Carvalho e Darwin, e trará uma dor de cabeça para o comandante alemão, mesmo antes de Gakpo ficar à disposição.
Gakpo será a terceira contratação de peso do Liverpool para o ataque nos últimos 12 meses, com Díaz chegando do Porto em janeiro e Núñez protagonizando uma transferência recorde no valor de 85 milhões de libras (R$ R$ 522 milhões na época) em junho. Sadio Mané foi Bayern de Munique na mesma época, e o atacante de Senegal foi uma grande perda para os Reds, mas a saída foi menos sentida pelo fato de Salah ter assinado um novo contrato de três anos logo em seguida.
Então, por que o Liverpool precisa de Gakpo, o jovem atacante holandês que foi uma das estrelas da Copa do Mundo do Qatar ao marcar três vezes pela Holanda?
A resposta, ou pelo menos grande parte dela, é sobre Núñez e seu início com a camisa do clube da Premier League.
O uruguaio poderia encarar a chegada de Gakpo de duas maneiras. O holandês de 23 anos pode ser alguém para ajudar a aliviar a carga de gols na equipe de Klopp ou uma ameaça à vaga de Núñez no time após os primeiros seis meses difíceis no clube, onde prometeu mais do que entregou.
O tempo é que vai dizer, mas Gakpo espera que seus primeiros dias em Anfield sejam mais convincentes do que os de Núñez, que agora está à beira de ser pego em uma batalha por confiança e também em busca de gols.
O camisa 27 pode pelo menos ainda reivindicar o apoio de Klopp e dos torcedores do Liverpool; as críticas às suas atuações vêm apenas de fora do clube no momento. Do ponto de vista do Liverpool, o sul-americano está compensando sua falta de gols com um incrível ritmo de trabalho para a equipe e um desejo óbvio de superar os tempos difíceis que está enfrentando.
Mas há pouquíssimos exemplos de atacantes da Premier League que se saíram bem após um começo difícil com seus novos times após uma grande mudança. Ou eles acertam o chão correndo e não param de marcar - Salah, Erling Haaland, Pierre-Emerick Aubameyang no Arsenal; Diego Costa no Chelsea; Robin van Persie no Manchester United - ou começar mal e nunca se encontrar dentro de campo, o que se aplica a jogadores como Timo Werner, Romelu Lukaku e Álvaro Morata (Chelsea), Andy Carroll (Liverpool) e Wilfried Bony no Manchester City.
A única exceção é Firmino, que marcou apenas um gol em suas primeiras 24 partidas pelo Liverpool após sua transferência de do Hoffenheim, em 2015. Desde então, Firmino se tornou uma lenda indiscutível do Liverpool com seus gols e atuações.
Estatisticamente, Núñez se saiu muito melhor do que Firmino em seus primeiros seis meses no Liverpool. De fato, seu número de gols é realmente mais impressionante do que você poderia imaginar.
Em 20 jogos em todas as competições, o jovem de 23 anos soma nove gols e deu quatro assistências, mas são as oportunidades desperdiçadas que têm levado a que as atenções se fixem no ex-Benfica. As chances acontecem regularmente, mas a falta de decisão e finalização levaram a algumas falhas claras, levantando a velha questão para um atacante se é um bom sinal de que ele está tendo chances ou um mau sinal de que não.
O uruguaio tem expectativa de gols de 5,9 na Premier League nesta temporada, o que o coloca na oitava posição geral, entre Callum Wilson, do Newcastle, e Rodrigo Moreno, do Leeds United. Haaland, do City, está em primeiro com 11,1.
Colocar muita ênfase nesse critério pode ser enganoso, no entanto. O de Salah é 7,9, portanto não significativamente melhor que o de Núñez. Mas Salah nunca parece tão apressado e precipitado quanto o uruguaio quando tem uma chance de marcar, e sua habilidade de marcar gols "pesados" - gols em jogos apertados que se mostram decisivos - é inigualável por qualquer atacante, incluindo Haaland.
Núñez marcou apenas um gol "pesado" pelo Liverpool até agora - o que deu a vitória por 1 x 0 contra o West Ham em outubro - então ele precisa marcar com mais frequência nos grandes jogos, quando as chances são mínimas e o valor de metas é muito maior.
Mas nos dois jogos que disputou desde a paralisação da Copa do Mundo - contra o City na Copa da Liga Inglesa e o Aston Villa na Premier League - Núñez deu sinais de que sua confiança na frente do gol foi afetada ao escolher passar em vez de finalizar.
Um desses passes levou Salah a marcar na derrota por 3 a 2 no Etihad Stadium, mas houve outras ocasiões contra o Villa em que chutar a gol teria sido a melhor opção.
Se isso se tornar uma tendência e Núñez começar a evitar a finalização, um atacante que se preocupa em perder chances não serve para ninguém, então a chegada de Gakpo pelo menos dará ao Liverpool uma garantia contra a confiança em baixa do uruguaio.
No entanto, Núnez agora está entrando em um período chave de sua carreira no Liverpool. Ele precisa perseverar e torcer para que consiga ir bem, como fez Firmino, mas os grandes clubes não têm muita paciência com atacantes que não marcam gols suficientes. A contratação de Gakpo é prova disso.
Onde assistir a Liverpool x Leicester City?
Liverpool x Leicester City terá transmissão, ao vivo, pela ESPN no Star+, nesta sexta-feira (30), às 17h (horário de Brasília).