Atual campeão da CONMEBOL Libertadores, o Flamengo inicia a defesa de mais um título nesta quarta-feira (7), às 21h30 (de Brasília), a mais de 3 mil metros de altitude, contra o Cusco FC, no Peru. Apesar de ser a primeira vez que enfrentará o time peruano, existe um inusitado "elo" entre o Rubro-Negro e o seu adversário na estreia.
Fundado em 2009, o clube sediado na cidade de Cusco iniciou a sua trajetória como Real Garcilaso. Porém, exatamente um mês após o Flamengo ser bicampeão da Libertadores sobre o River Plate em Lima, no Peru, o time passou por uma mudança radical.
No dia 23 de dezembro de 2019, com o intuito de se aproximar da população local e internacionalizar a marca, sobretudo em competições continentais, o Garcilaso passou a ter uma nova identidade e mudou seu nome para Cusco FC, com um escudo diferente e também cores modificadas, que estrearam em 2020.
Desde a mudança, esta será a primeira vez que o Cusco FC disputará uma Libertadores, graças ao vice-campeonato do Campeonato Peruano em 2025, com o título ficando nas mãos do tradicional Universitario. Porém, se engana quem pensa que o clube não tem experiência na competição - e contra brasileiros.
Ainda como Garcilaso, foram quatro participações em Libertadores, e em três delas o time foi à fase de grupos. Jogando em casa, no Estádio Inca Garcilaso de la Vega, palco do embate com o Flamengo, o agora Cusco FC nunca perdeu para times do Brasil.
Em 2014, venceu o Cruzeiro por 2 a 1 em solo peruano, e depois em 2018 vitória por 2 a 0 sobre o Santos. Em Belo Horizonte, no Mineirão, o time do Peru acabou derrotado por 3 a 0, mas na Vila, contra o Peixe, segurou empate por 0 a 0.
Desde então, o clube nunca mais esbarrou com times brasileiros no cenário continental, escrita que será quebrada contra o Flamengo, atual campeão. O duelo ainda marca a estreia de Leonardo Jardim na Libertadores, já que no Cruzeiro o técnico português disputou somente a CONMEBOL Sul-Americana.
Próximos jogos do Flamengo:
Cusco FC (F) - 08/04, 21h30 (de Brasília) - CONMEBOL Libertadores
Fluminense (F) - 11/04, 18h30 (de Brasília) - Brasileirão
Independiente Medellín (C) - 16/04, 21h30 (de Brasília) - CONMEBOL Libertadores