“Esse ano a gente vai brigar para chegar lá e trazer o título”.
Às vésperas da primeira partida pela CONMBOL Libertadores, André não esconde a ansiedade. Joia das categorias de base do Corinthians, o meio-campista é uma das armas do técnico Fernando Diniz para o duelo contra o Platense (ARG).
A partida, que já é considerada histórica para a torcida do modesto time argentino, acontecerá no Estádio Ciudad de Vicente López, em Buenos Aires, com transmissão ao vivo no plano premium do Disney+ a partir de 21h (de Brasília).
Em entrevista exclusiva à ESPN no CT Dr. Joaquim Grava, André abriu o coração sobre qual é a lembrança mais marcante sobre o Timão na competição internacional.
“Estava assistindo lá onde eu morava, a gente pegou uma TVzinha e colocamos perto de um quiosque, todo mundo assistindo, segurando antena para não cair”, disse a joia do Terrão sobre a partida contra o Boca Juniors, em 2012, no ano em que o clube conquistou a América pela 1ª vez.
“Foi só felicidade na hora que saíram aqueles dois gols do Sheik... esquece”.
Um dos pilares da equipe de Dorival Júnior e alvo de gigantes da Europa, como o Milan, André chegou de maneira curiosa ao Corinthians. No primeiro teste feito no 'Terrão', uma negativa. Pouco depois, o garoto conseguiu chamar a atenção dos olheiros do Timão atuando durante um amistoso da categoria sub-9 quando defendia a escolha de futebol Nosso Canto, de Embu das Artes.
O placar do jogo: 20 a 1 para o Corinthians. O gol de honra dos garotos do Nosso Canto saiu dos pés de André.
“Foi meio inusitado”, brincou o garoto à ESPN ao lembrar da partida. “Foi um amistoso lá no Parque São Jorge, nosso time contra o deles. Tomamos um c..., 20 a 1. Fiz um golzinho bonito. Acho que o treinador deve ter gostado e me chamou para fazer avaliação. Fiquei uma semana, duas semanas, três semanas, fui voltando, voltando. E estou aqui até hoje”.
A superação, história que marca muitas crianças com o sonho de chegar ao futebol profissional no Brasil, dá o tom da joia do Terrão até se tornar um xodó da Fiel.
E muito disso passava, durante a infância, pela dificuldade para chegar ao Parque São Jorge.
“A distância de onde eu morava para vir para cá era muito difícil. Era menor [de idade], muito novo, minha mãe não deixava vir sozinho. Então sempre achar alguém para trazer era difícil. Muita gente já me trouxe: amiga da minha mãe, minha vó, minha tia, muita gente. Essa foi uma das maiores dificuldades”, disse André, que viu a situação ficar mais fácil quando deixou o Capão Redondo, no extremo Sul de São Paulo, para morar mais perto de onde aconteciam os treinos da base alvinegra.
“Minha mãe conseguiu se mudar para perto do Parque São Jorge. Foi bom para ela também porque trabalhava na Liberdade. Facilitou para mim e para ela. Sempre quis dar o meu melhor, nunca pensei em desistir, nunca pensei em sair do Corinthians, sempre pensei em estar ali. Na minha cabeça, nunca pensei que ia sair”.
Mas para agora ser um astro que brilha em um Corinthians estrelado com Memphis Depay, Jesse Lingard, Yuri Alberto e outros craques, André precisou superar a desconfiança na base do Timão, quando esteve para ser dispensado.
“Ali do sub-15 para o 16 estava numa lista de ser dispensado. Acredito que o Vini [Vinícius Marques], que hoje está no Santos, falou para eu ficar. Continuei seguindo, e o Vini foi o treinador que me ajudou a me fixar no meio, falou que ali é onde eu teria mais facilidade, me adaptar melhor. Dali para frente ele me ajudou muito. No sub-16 consegui mais minutagem, no 17 foi um ano ruim, no segundo ano fui titular o ano todo, consegui ser regular e desempenhar meu futebol”.
Joia do Timão concedeu entrevista exclusiva à ESPN
Depois de superar as dificuldades durante as categorias de base do Corinthians, inclusive com uma lesão que o tirou da tão sonhada Copinha, André ganhou uma oportunidade para treinar com o elenco profissional alvinegro. Foi o bastante para chamar a atenção de Dorival Júnior.
“Fiz um treino no profissional, o professor Dorival acabou gostando do meu trabalho e me chamou para treinar. O jogo foi numa quarta, vim treinar numa quinta, aí na sexta tinha uma viagem pra Ribeirão no Campeonato Paulista sub-20. Me mandaram para o jogo, fui, joguei. Na segunda já me apresentei no profissional e, desde lá, só fiquei aqui”, lembrou André à ESPN sobre o sonho de estar no time principal do Corinthians.
O jovem foi relacionado pela primeira vez por Dorival Júnior para a partida contra o Vasco, em São Januário, pela 21ª rodada do Brasileirão de 2025. A estreia, no entanto, aconteceu diante do Fluminense, no Maracanã, com vitória.
“O primeiro jogo que fui, contra o Vasco, não entrei. Já estava vivendo um sonho. Já estava deslumbrado. No primeiro jogo você vê que é diferente, a torcida dos caras gritando para caramba. Na base, ter torcida é difícil. Para mim, foi a primeira experiência no banco, experiência única que vai ficar marcada para sempre. Na estreia mesmo, contra o Fluminense, estava até tranquilo. Você se apega em Deus e fica mais tranquilo. Fiquei bem de boa”.
Na memória mesmo ficará o primeiro gol como profissional do Corinthians: contra o Mirassol, em Itaquera, na vitória por 3 a 0.
“O primeiro gol foi uma sensação muito boa. Quando eu fiz o gol, só vi a torcida gritando. O Yuri estava na minha frente, abracei ele, até o Hugo saiu do gol para me abraçar. Agradeci a Deus. Foi difícil chegar ali”, disse André à ESPN sobre a temporada que terminou com a taça da Copa do Brasil diante do Vasco, no mesmo Maracanã em que André estreou no profissional.
“Era um sonho. Sempre foi meu sonho jogar no profissional do Corinthians e ganhar títulos. Vencer. Ganhar a Copa do Brasil como foi, com muitos altos e baixos, na semi contra o Cruzeiro, que era o favorito, a gente fez o que fez. Contra o Vasco a gente não era tão favorito também, e a gente fez o que fez. Foi inédito”.
Onde assistir a Platense x Corinthians?
Platense x Corinthians, pela CONMEBOL Libertadores, transmissão ao vivo e exclusiva no plano premium do Disney+ a partir de 21h (de Brasília), nesta quinta-feira (9).