O México vive a expectativa de ser palco de mais uma Copa do Mundo, a terceira na história. Depois de sediarem o Mundial de 1970, quando o Brasil de Pelé conquistou o tricampeonato, e de serem palco em 1986, ano em que a Argentina de Maradona foi campeã, os mexicanos serão novamente anfitriões do torneio de futebol mais importante do mundo, que começa já na nesta quinta-feira (11).
Ao todo, serão 13 partidas em solo mexicano, distribuídas entre Cidade do México, capital, além de Monterrey e Guadalajara. E, na visão de um brasileiro que se tornou ídolo por aqui, o país promete entregar bem mais do que Estados Unidos e Canadá - outras duas sedes deste Mundial - ao menos em um quesito: paixão.
Revelado pelo Grêmio, Rafael Carioca atuou por quase 10 anos no México, onde empilhou títulos no Tigres, um dos clubes mais tradicionais do país. Nesse período, testumunhou de perto o quanto os mexicanos são apaixonados pelo esporte, sentimento que para ele é parecido com os dos brasileiros.
''Se você parar para pensar no campeonato mexicano, a maioria dos jogos estão tão cheios. Imagina numa Copa do Mundo... Vai ser algo muito, muito importante para o crescimento do país e visibilidade. O povo mexicano ama futebol. Eles são muito parecidos com os brasileiros: cantam e dançam no intervalo dos jogos. Se falando de México, os estádios vão estar sempre lotados porque eles amam o futebol de verdade'', disse o ex-volante em entrevista exclusiva à ESPN.
Na opinião do ex-meio-campista será no México que a Copa do Mundo realmente irá ''ferver''.
''O México estão à frente dos americanos, que são mais reservados. O mexicano, não, é parecido com o brasileiro. São 'dados', te abraçam e te beijam. No estádio é aquela brincadeira, aquela zoeira. Nos Estados Unidos não, eles vão para o estádio, assistem ao jogo e depois vai cada um para sua casa. Então, eu acredito no México é onde o bicho vai pegar'', opinou.
Rafael Carioca pontuou, porém, que apesar das semelhanças com os brasileiros, os torcedores mexicanos carregam com si uma peculiaridade.
''No México existe um respeito. Dificilmente você vai ver a torcida invadindo o centro de treinamento. Dificilmente você vai estar no restaurante jantando com a sua família e algum torcedor vai falar alguma gracinha. Eles são apaixonados, mas entendem o espaço do jogador de futebol, independentemente se o clube estiver mal ou bem. Eles sabem essa diferença'', concluiu.
A seleção mexicana fará o jogo de abertura da Copa de 2026 contra a África do Sul, na próxima quinta-feira (11), no Estádio Azteca, na Cidade do México. Coreia do Sul e República Tcheca completam o Grupo A.
Próximos jogos do México:
África do Sul (N) - 11/06, 16h (de Brasília) - Copa do Mundo
Coreia do Sul (N) - 18/06, 22h (de Brasília) - Copa do Mundo
República Tcheca (N) - 24/06, 22h (de Brasília) - Copa do Mundo