O Barcelona monitora o meio-campista do Villarreal, Alex Baena, enquanto espera para descobrir qual decisão Ilkay Gundogan, do Manchester City, tomará sobre seu futuro, disseram fontes à ESPN.
Gundogan, de 32 anos, ficará sem contrato no final de junho, mas tem uma oferta do City para estender seu vínculo, enquanto o Barcelona também ofereceu ao meio-campista um acordo para se juntar a eles como um agente livre.
O clube também está interessado em Baena, e fontes dizem que o clube catalão estaria aberto a contratar os dois jogadores se sua situação financeira permitir, depois que Xavi Hernandez tem tratado a contratação de meio-campistas criativos como prioridade.
Depois de perder Lionel Messi, que anunciou uma transferência para o Inter Miami na última semana, o técnico do Barça disse que seu time precisa de um “jogador do tipo Santi Cazorla” para ajudá-los a quebrar linhas.
No entendimento de Xavi, Pedri é a única opção do elenco com tais características. Desta forma, o treinador quer reforços para ajudar o jovem talento.
Gundogan marcou 11 gols e deu sete assistências nesta temporada. Por outro lado, Baena, que também pode jogar aberto, marcou 12 vezes e deu seis assistências com a camisa do Villarreal.
Aos 21 anos, Baena foi acompanhado de perto pelos olheiros do Barça durante toda a temporada, e o clube acredita que ele se encaixa no perfil de jogador que Xavi está procurando.
No entanto, como o clube só pode gastar 40% de tudo o que economiza ou gera devido às restrições financeiras impostas pela LaLiga, a contratação do novo talento espanhol não será fácil. Baena assinou um novo contrato com o Villarreal em janeiro até 2028.
Xavi também quer contratar um meio-campista mais avançado para substituir Sergio Busquets, que não renovará seu contrato. Essas são as duas áreas prioritárias para o técnico do Barça, com o zagueiro do Athletic Bilbao, Iñigo Martínez, também chegando como agente livre.
Para adicionar novos atletas ao plantel, o Barcelona que encontrar uma solução para os nomes que voltam de empréstimo. Provavelmente, Clement Lenglet, Samuel Umtiti, Alex Collado, Sergiño Dest, Nico Gonzalez e Abde Ezzalzouli serão novamente cedidos.
Dependendo das saídas, fontes dizem que o Barcelona voltaria sua atenção para a contratação de um atacante reserva para Robert Lewandowski e um lateral-direito.
O clube tem interesse em Ivan Fresneda, do Real Valladolid, que também está atraindo o interesse do Borussia Dortmund. Mas, qualquer movimento ainda depende de uma possível nova saída de Dest.