O Arsenal recebeu o Brighton na última rodada da Premier League, neste domingo (23), e, depois de ter gol anulado na primeira etapa, viu Pepé brilhar na segunda com os dois gols na vitória por 2 a 0.
Os Gunners chegaram na última rodada do Inglês com a esperança de conseguir uma vaga em competições europeias. Para isso, teria que vencer sua partida, dentro de casa, e torcer contra o rival Tottenham e contra o Everton.
No primeiro tempo, o time conseguiu chegar com perigo em mais de uma ocasião. Na primeira, Partey chutou de fora da área e a bola passou raspando a trave. Na segunda, Holding chegou a marcar, mas estava impedido e o lance foi anulado. O zagueiro Gabriel Magalhães ainda acertou o travessão em cabeçada.
Na volta para a segunda etapa, porém, Pepé recebeu cruzamento rasteiro de Chambers e chutou de primeira para o gol, na primeira chance da equipe, a classificando para o torneio internacional.
O atacante francês estava em tarde inspirada. Aos 14 minutos, o camisa 19 recebeu a bola na ponta direita, invadiu a área, gingou contra o marcador e chutou no canto para ampliar.
Mas a classificação, que parecia certa, acabou sendo esquecida, depois que o Tottenham, com gol de Bale aos 41 minutos do segundo tempo, virou o jogo e classificou os Spurs.
As vagas da Europa League
O Liverpool fez seu dever de casa e garantiu sua vitória sobre o Crystal Palace, confirmando a vaga na Champions League. Em sua partida, o Chelsea acabou derrotado para o Aston Villa, mas contou com o tropeço do Leicester City para ir para a elite europeia.
Com isso, os Foxes acabaram na Europa League. O West Ham foi outro time que venceu e confirmou seu favoritismo para ficar com a outra vaga na competição.
A Conference League
Novo torneio da Uefa, a Conference League reúne uma equipe de cada país das consideradas grandes ligas, com mais times de países menores, como uma ideia para valorizar o futebol nestes outros centros. O regulamento será como o da Champions League, com 32 times divididos em oito grupos de quatro.
Assim como a Europa League, os jogos da competição será disputados às quintas-feiras. O campeão, inclusive, irá se qualificar para a segunda competição mais importante do continente.
A Premier League não teria vaga, inicialmente, uma vez que a vaga seria dada ao campeão da Copa da Liga. Mas, com o título do Manchester City, o sétimo colocado assumiu a posição.
Por ter derrotado o Leicester de virada, o Tottenham, que ocupava a colocação no início da rodada, assegurou a vaga no torneio europeu, ficando na frente dos rivais locais do Arsenal.