Há 41 anos, exatamente no dia 9 de abril de 1979, Pelé, então com 39 anos, recebeu Diego Maradona em um apartamento no Rio de Janeiro, no primeiro encontro entre os craques, embora o argentino tivesse apenas 18 anos e ainda era visto como uma promessa.
O encontro foi em Copacabana, um dos cartões-postais do Rio de Janeiro, na avenida Atlântica 1.782, no escritório do empresário do Alfredo Saad. Aconteceu graças ao jornalista Guillermo Blanco, da revista “El Grafico”, que relembrou a história o diário “Olé” desta quinta-feira.
Durante a visita, Pelé, quase de maneira premonitória, segundo Blanco, agarrou as mãos de Maradona e disse: “Cuida do seu corpo, e cuide de seus treinos. Há uma responsabilidade muito grande por trás do que vocês faz”. O acontecimento emocionou a todos.
Do plano ao encontro
A ideia nasceu em janeiro de 1979, quando o jornalista Guillermo Blanco acompanhou Maradona em um passeio pela praia de Atlântida, no Uruguai, em um dia de folga do craque após uma partida pela Argentina. Muito jovem, ele revelou que desejava conhecer Pelé.
Blanco logo se motivou em tentar fazer os dois estarem juntos. Foi uma batalha de vários dias.
“Não havia um exército de televisão, com produção, no qual 30 pessoas se mudam. Fui sozinho com um colega da revista... Demorou dois ou três mese. Quando Diego podia, Pelé não podia e vice-versa”, disse Blanco.
O encontro correu muitos riscos de não acontecer, mas em um dia que Argentinos Juniors enfrentou o Huracán, na casa deste, tudo estava armado. Blanco conversou com Jorge Cyterszpiler, o representante de Maradona, para que assim que acabasse o jogo eles fossem ao aeroporto.
“Maradona deixou a partida e simplesmente disse ao presidente [do Argentinos Juniors]: ‘Vou conhecer Pelé’. E se mandou”, relembrou Blanco, que também viu algo bem inusitado ocorrer.
Na noite daquele dia, quase madrugada do seguinte, com eles hospedados em Copacabana, no Rio de Janeiro, perto de onde aconteceria o encontro com Pelé no dia 9, o telefone do quarto de Blanco tocou. Era Cyterszpiler agitado. Maratona também estava agitado.
“‘O que foi? O que houve?’, eu perguntei. Fiquei preocupado. Na verdade, queriam saber se Maradona podia pegar uma Coca-Cola na geladeira do hotel… Veja só, o Don Diego me consultando para beber um refrigerante. Claro que ele o tomou”, disse.
O encontro ocorreu no outro dia e com situações curiosas. Pelé chegou atrasado e de helicóptero. Pousou no heliporto construído por Saad no escritório para atender justamente o Rei. Ao chegar, abraçou Maradona, conversou um pouco, pegou um violão e tirou algumas músicas.
“Foi então que aconteceu algo surpreendente. Pelé parou, pegou as mãos de Diego e olhou para ele com um pedido. Disse: ‘Cuida do seu corpo, e cuide de seus treinos. Há uma responsabilidade muito grande por trás do que vocês faz’. Foi como um preságio”, disse Blanco.
Todos ficaram muito emocionados, segundo o jornalista.
Maradona conviveu com o problema da dependência de cocaína durante a carreira, tendo que abandonar os campos mais cedo do que o previsto. Chegou a ser suspenso, inclusive na reta final da Copa de 1994, e depois se internou por vontade própria em Cuba para tratamento.
Pelé autografou camisas para Maradona, deu uma bola assinada e um relógio de sua própria marca ao argentino. O encontrou terminou com um grande abraç. Foi o primeiro de muitos.
O que falaram Pelé e Maradona
Pelé: Que sacrifício ter viajado depois de jogar no domingo para vir me ver, hein!
Diego: Por favor, que sacrifício? Não, não. Há muito tempo eu queria conhecê-lo...
Pelé: Mas não precisava vir. Somos todos iguais. Diga-me, como está sua equipe?
Diego: Estamos em primeiro, fazendo uma boa campanha. Delem é nosso técnico, ele envia saudações para você!
Pelé: Ah sim, Delem...! Boa pessoa. Então, estão em primeiro?
Diego: Sim. Ontem vencemos o Huracán por 3 a 1, fizemos belos gols e os torcedores estão nos seguindo em todos os lugares.
Pelé: Que bom, Diego. Olha, Maradona não precisa mais vir ao Rio para ver Pelé. Prometo que, se sua equipe argentina chegar à final do campeonato em Buenos Aires, irei à Argentina para vê-lo.
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Pelé: Bem, pai, cuide do seu garoto, viu? E Diego, queDeus te dê toda a sorte que ele me deu, eu nunca tive uma grande lesão.
Diego: Obrigado, Pelé.