Artilheiro do Liverpool - ao lado de Salah - na atual temporada com 26 gols, Sadio Mané vive o melhor momento na carreira. O senegalês é um dos destaques dos Reds, que enfrentarão o Tottenham na final da Champions League, no sábado.
Muito de seu desempenho é graças ao grande entrosamento com Roberto Firmino, um dos seus melhores amigos no elenco. A sua amizade com brasileiros, porém, vem desde os tempos de Red Bull Salzburg, em 2012.
"O Mané era um cara muito alegre no vestiário e muito gente boa. Nós conversávamos bastante naquela época. Africano e brasileiro sempre se dão bem. Eu nunca vi até hoje um africano e um brasileiro brigarem. Temos um estilo muito parecido, somos alegres e mais abertos", disse André Ramalho, que atuou com o atacante no Salzburg, ao ESPN.com.br, em 2017.
Os brasileiros gostavam de brincar com o sobrenome do companheiro imortalizado na canção "malandro é malandro e mané é mané", interpretada pelo sambista Bezerra da Silva.
"Uma vez a gente contou para ele o que significava a palavra 'mané' em português e ele deu muita risada e falou assim: 'Eu não sou mané!' (risos). Era uma figura. Eu acho até que o Alan mostrou a música para ele", prosseguiu.
Além do bom humor, um hábito de Mané chamou atenção de André Ramalho nos tempos em que atuaram juntos na Áustria.
"Ele treinava com as chuteiras desamarradas. Sempre achei muito estranho isso (risos). Não faço a menor ideia da razão dele fazer isso. Várias vezes eu olhava e a chuteira estava completamente solta, mas nunca caiu. Eu pensava: 'Como alguém treina assim?' (risos). Eu não sei se ainda faz isso", recordou.
FÃ DE RONALDINHO
Grande fã de Ronaldinho Gaúcho, Sadio Mané foi aos 15 anos fazer um teste no Generation Foot, de Dakar. Mesmo sem chuteiras e roupas adequadas, ele foi aprovado e rapidamente se destacou. O jogador morou de favor na casa de uma família de um conhecido até ser contratado pelo Metz, da França, em 2010.
Dois anos depois, com poucos jogos pelo time francês, ele foi para o Salzburg. "No começo ele não fazia tantos gols, mas na segunda temporada ele começou a jogar muito. Ele chegou muito jovem e precisava ainda evoluir. Depois que pegou confiança ele deslanchou. Ele não era nosso centroavante, era um atacante de ponta e dava também muitas assistências".
Em pouco mais de duas temporadas, Mané fez 87 jogos, 45 gols e faturou dois títulos da Liga Austríaca. Para André Ramalho, porém, o jogo mais marcante do senegalês pelo time austríaco foi um amistoso vencido por 3 a 0 sobre o Bayern de Munique de Pep Guardiola, em 2014. "Ele arrebentou, fiquei até com dó dos zagueiros deles (risos). Ele bagunçou, fez um gol e ainda perdeu um pênalti. Para a gente foi especial a vitória por ser um time tão forte como o deles".
Logo em seguida, ele foi contratado pelo Southampton, clube no qual permaneceu por duas temporadas e se destacou. Com isso, despertou o interesse de muitas equipes, mas o Liverpool acabou levando a melhor, o contratando por 41,2 milhões de euros (cerca de R$ 138 milhões).
Desde então, são 59 gols em 122 jogos. Com os Reds, foi vice da Champions e da Premier League.
Atualmente ele é avaliado em 84 milhoes de euros (R$ 384 milhões), segundo o Transfermakt, site especilzados em transferências.