O Palmeiras acertou na última terça-feira a contratação do meia-atacante Daiju Sasaki, de 18 anos, do Vissel Kobe-JAP, o clube da J League que recentemente se reforçou com Andrés Iniesta, ex-Barcelona.
O atleta chega inicialmente para o sub-20 alviverde, podendo ser aproveitado na equipe profissional no futuro caso tenha sucesso no processo de integração ao futebol brasileiro.
Há, porém, muita coisa por trás da negociação além do aspecto esportivo.
O Verdão vê no acerto com a promessa da seleção japonesa sub-21 uma maneira de se aproximar do bilionário Hiroshi Mikitani, fundador e CEO da Rakuten, maior empresa de e-commerce do Japão, que possuí 15 mil funcionários e uma receita de 782 bilhões de ienes (R$ 27,18 bilhões)
Ele também é dono de uma fortuna de US$ 4,7 bilhões (R$ 18,17 bilhões, na cotação atual), segundo a revista Forbes.
Mikitani é um dos maiores businessmen do mundo atualmente. Formado na Universidade de Hitotsubashi, no Japão, e pós-graduado em Harvard, nos Estados Unidos, ele é um gênio do comércio e da tecnologia, e gosta de aplicar sua grana em diversas áreas diferentes.
Nos últimos anos, ele investiu US$ 300 milhões (R$ 1,16 bilhão, na cotação atual) e tornou-se membro da diretoria do Lyft, aplicativo de transportes que concorre com o Uber nos EUA.
Também comprou, por US$ 900 milhões (R$ 3,48 bilhões), o Viber, aplicativo de mensagens instantâneas e ligações online que é um dos competidores do popular WhatsApp, que pertence ao Facebook.
Apaixonado pelas artes, ele é também patrono e presidente da Orquestra Filarmônica de Tóquio, a mais antiga do Japão. Fundada em 1911, ela possui mais de 160 membros e atualmente prospera através da ajuda do magnata do e-commerce.
Seus investimentos de maior mídia, porém, são no mundo do esporte.
Mikitani é, desde 2004, dono do Vissel Kobe, time da J League que acertou recentemente com ninguém menos que Iniesta, um dos maiores craques da história do Barça, por três anos.
Por causa da compra, aliás, a equipe se chama atualmente Rakuten Vissel Kobe pelos naming rights.
O japonês ainda é proprietário do clube de beisebol Tohoku Rakuten Golden Eagles, campeão nacional em 2013.
Além disso, o bilionário ainda faz investimentos pesados em duas dos times mais poderosos e midiáticos do mundo em suas respectivas modalidades: o Golden State Warriors, atual bicampeão da NBA, e o Barcelona, último dono de La Liga e da Copa do Rei.
A franquia da Califórnia anunciou acordo com a Rakuten em outubro do ano passado para expôr a logomarca da empresa em sua camisa. Em troca, receberá US$ 60 milhões (R$ 232 milhões, na cotação atual) divididos em três temporadas, com possibilidade de renovação.
Já o acordo com o Barça foi firmado em novembro de 2016, por valores também impressionantes: 220 milhões de euros (R$ 768,59 milhões, na cotação atual) distribuídos ao longo de quatro temporadas, também com chance de renovar ao final do contrato.
Mais do que a importância dos clubes, o empresário diz que se baseou nos "valores morais" das duas equipes, como o jogo centrado no elenco, e não em apenas um jogador-estrela, o que ele considera que também são os pensamentos da sua companhia.
"Com essas parcerias, nós demos um grande passo para o reconhecimento global da marca Rakuten. [...] Foi uma jornada que começou com a parceira com o Barcelona, um dos maiores times de futebol do mundo, e seguiu com o Golden State Warriors", disse Mikitani.
"Como o Barcelona, os Warriors são inovadores no esporte. Eles ajudaram a criar um estilo distinto de basquete, com seu jogo sem egoísmo e orientado pelo trabalho de equipe. Agora, o estilo de basquete deles é copiado em toda a NBA", citou.
"Na Rakuten, nós praticamos o trabalho de equipe da mesma maneira que Warriors e Barcelona, incentivando os colaboradores a transcenderem seus papéis individuais para complementar os talentos e habilidades dos outros. Dessa forma, todos conseguimos ir mais longe", explicou.
O Palmeiras, por sua vez, vê na vinda de Daiju Sasaki, de quem adquiriu 30% dos direitos, a possibilidade de abrir conversas mais aprofundadas com Hiroshi Mikitani no futuro.
A ideia é que, caso o magnata resolva expandir seus negócios esportivos para o mercado latino-americano, o Verdão seja visto como um time do mesmo padrão dos Warriors ou do Barcelona em termos de valor de marca, costurando uma parceria com a Rakuten.
E há também, é claro, a possibilidade de Sasaki ser aproveitado em campo.
"Todos da base têm chances. Ele não é diferente. No último domingo (na vitória por 1 a 0 sobre o Vasco, pelo Campeonato Brasileiro), tivemos Artur, Papagaio, Pedrão e Gabriel Furtado no banco. Todos da base", citou Alexandre Mattos, diretor de futebol alviverde, à reportagem.
OS PRINCÍPIOS DO 'MICKEY'
Apesar de todo o seu dinheiro e poder, Hiroshi Mikitani é um cara simples.
Ele é casado desde 1993 com sua mulher, Haruko, e não gosta nem de ser chamado por seu nome. Prefere o apelido com o qual inclusive assina seus livros: "Mickey".
Sua publicação mais recente foi lançada em fevereiro deste ano e já é considerada leitura obrigatória para quem quer prosperar no mundo dos negócios. A obra se chama "Business-Do: The Way to Successful Leadership", ou "O caminho para a liderança de sucesso".
No livro, Mikitani escreve seus 89 princípios para uma carreira bem sucedida.
"Como fundador e CEO da Rakuten, Mikitani é um empresário self-made que se tornou um líder japonês no mundo da nova economia global. Uma jornada que o tornou bilionário. Nesse livro, ele mostra como alcançar sua própria versão do sucesso no trabalho e na vida", promete o site oficial da publicação.
Uma das dicas que mais chamam a atenção na obra é a recomendação para que o líder da empresa limpe sempre seu espaço de trabalho sem a ajuda de ninguém. O próprio "Mickey" garante que sempre faz isso, sem a ajuda de faxineiros.
"Limpar sua área de trabalho é uma maneira simples e fácil de você valorizar o trabalho que vocês faz. Isso te coloca no lugar, tanto fisicamente quanto mentalmente, para alcançar algo grande", afirma o magnata, em trecho do livro.
"Valorize o espaço em que você está. Aproveite o momento. Coloque isso no se calendário, torne a limpeza um ritual. Faça isso e tenho certeza que você será bem sucedido", completou.