Para o Arsenal seguir na liderança isolada da Premier League, o técnico Mikel Arteta precisará derrotar o Everton, no qual ele fez grande sucesso nos tempos de jogador. O duelo entre as equipes será nesta quarta-feira, às 16h45 (de Brasília), com transmissão pela ESPN no Star+.
Em seis anos e meio no lado azul de Liverpool, o espanhol virou referência técnica e comportamental para os próprios colegas de time no Goodison Park. Jô, que chegou ao Everton emprestado pelo Manchester City no meio da temporada 2008/09, recebeu conselhos valiosos do espanhol.
"Fui muito feliz por trabalhar com um cara tão espetacular. Ele me ajudou demais na chegada ao Everton. Naquela época só tinha o Arteta e o Castillo que falavam espanhol e eu que falava português no elenco. O Arteta falou: 'Para você melhorar teu inglês e o pessoal não olhar meio torto, vamos daqui para frente só falar em inglês. Eu respondi: 'Mas eu não sei falar inglês'. Ele disse: 'Você vai aprender'", disse o ex-atacante do Corinthians, ao ESPN.com.br.
"Só que eu achei que ele estava brincando. Mas no período que fiquei por lá, o Arteta só falava comigo em inglês. Eu às vezes falava: 'Pô, Arteta, mas não estou entendendo'. Ele respondia: 'Vai, se vira! Você lá na frente você vai me agradecer porque o seu inglês vai melhorar'. E não deu outra! Eu evoluí bem e hoje falo bem graças ao Arteta. Ele que me deu esse toque", completou o ex-atacante.
Arteta chegou aos Toffes no último dia da janela de transferências de janeiro de 2005 para o lugar do dinamarquês Thomas Gravesen, famoso pela briga com Robinho, que havia se mudado para o Real Madrid.
O meio-campista ajudou o Everton a terminar na quarta posição do Inglês logo na primeira temporada. No entanto, a equipe acabou eliminada nos playoffs da Champions League pelo Villarreal antes de chegar à fase de grupos.
Com Arteta, os Toffes ficaram quase sempre na parte de cima da tabela da Premier League e disputaram várias edições da extinta Copa da Uefa, hoje renomeada de Europa League.
Ele venceu o prêmio de jogador da temporada do Everton em dois anos consecutivos e foi eleito o "meio-campista do ano" da Premier League pelos telespectadores da Sky Sports.
Apesar de todas as premiações individuais, o camisa 10 viveu a frustração de não ter conseguido um título pelo Everton. O mais perto que chegou foi um vice da Copa da Inglaterra em 2009. No entanto, ele não esteve em campo na derrota para o Chelsea por 2 a 1 em Wembley.
"O Arteta era o que ele é hoje. Sempre orientava dentro de campo e conversava com todo mundo. Era um dos líderes do elenco e um dos capitães. Foi um dos melhores meias que já tive o prazer de jogar no futebol mundial".
Apesar das ótimas atuações, o meio-campista nunca foi chamado para a seleção espanhola.
O meia ficou no Goodison Park até 2011, quando pediu ao técnico David Moyes para ser vendido ao Arsenal. Aos 29 anos, ele se despediu do Everton com 162 jogos e 29 gols.
"Mikel nos deu algo diferente. Provavelmente a maior decepção foi quando tive que vendê-lo para o Arsenal. Na época em que ele queria ir, o Arsenal foi uma boa jogada para ele, provavelmente no momento certo de sua carreira, mas devo dizer que sentimos sua falta porque ele era um jogador excepcional", disse o treinador.
Nos Gunners, ele venceu quatro títulos: duas Copas da Inglaterra (2014 e 2015) e duas Supercopas da Inglaterra (2014 e 2015).
Em 2016, Arteta pendurou as chuteiras e foi trabalhar como auxiliar de Pep Guardiola no Manchester City até assumir o Arsenal, em 2019. Desde então, venceu a Copa da Inglaterra e a Supercopa da Inglaterra, ambas em 2020.
"Hoje é um dos melhores treinadores da nova geração. É um cara muito gente boa, sincero e queria muito poder revê-lo e dar um abraço porque sou muito grato", finalizou Jô.
Onde assistir a Arsenal x Everton?
Arsenal x Everton, válido pela Premier League, será realizado na quarta-feira (01/03), às 16h45, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.