Sofia Kenin, ou então “Sonya”, como é comumente chamada, chega a sua primeira final de Grand Slam da carreira. Ela enfrenta a ex-número 1 do mundo Garbine Muguruza no próximo sábado (1) e você acompanha o confronto AO VIVO na ESPN e no WatchESPN a partir das 5h30 (de Brasília).
Caso Sofia vença, quebrará um hiato de 18 anos. Isto porquê, antes do fenômeno norte-americano Serena Williams, que venceu o Australian Open 7 vezes (2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015 e 2017), a última jogadora dos Estados Unidos a ter vencido o torneio foi Jennifer Capriati, em 2002.
Hoje com 21 anos, Sofia tornou-se profissional aos 18 e, em 2018, fez sua estreia em Grand Slam. A 14ª colocada do ranking da WTA está fazendo história no Australian Open e eliminou a atual número 1 do mundo Ashleigh Barty para garantir sua vaga na final. Além do feito, ela perdeu apenas um set em todas as suas seis partidas até aqui, na partida contra Coco Gauff.
Sofia joga tênis desde os 5 anos por influência do pai, Alex Kenin, que é atualmente seu treinador. Nascida em Moscou, na Rússia, ela e a família se mudaram para a Flórida, nos Estados Unidos, ainda quando bebê e é lá que mora até onde.
Aos 7 anos, ela começou a participar dos torneios da USTA (Associação de Tênis dos Estados Unidos) e, em menos de um ano e meio, tornou-se a número 1 do ranking do estado da Flórida, na categoria Girls’ 10. Na sequência, ela manteve-se no topo no Girls’ 12, 14, 16 e 18, vencendo inúmeras vezes o Torneio Nacional Junior.
Sofia entrou como zebra em grande parte dos jogos desse Australian Open, mas como profissional, já tem acumulado grandes feitos em apenas 2 anos. Ela venceu seu primeiro WTA em 2019, o Hobart International, na Tasmânia, ao bater Anna Karolina Schmiedlova (6/3, 6/0) na final.
No Roland Garros do mesmo ano, eliminou ninguém mais, ninguém menos do que Serena Williams na terceira rodada, vencendo a norte-americana por 6/2, 5/7, mas foi eliminada na rodada seguinte pela australiana Ashleigh Barty em uma partida de três sets.
Neste Australian Open, ela eliminou Barty, dona de dois Grand Slams. Mas apesar da eliminação na França no ano passado, ela venceu a australiana na Rogers Cup em Toronto. Na terceira rodada, Sonya bateu Barty com parciais de 7/6 (7/5), 3/6, 4/6, vencendo pela primeira vez na carreira uma atleta top 5 no ranking. Sofia também eliminou Elina Svitolina nas quartas, mas acabou sendo eliminada por Bianca Andreescu que, na ocasião, venceu de Serena Williams (por abandono) na final do torneio.
Para essa final, Sofia mostra-se confiante. Após a partida, ela afirmou que acreditava que poderia vencer e completou: “Eu podia literalmente sentir, eu estava falando para mim mesma, eu acredito em mim mesma”, dizendo também que acredita ter feito um bom trabalho e que não vai desistir.
Ela alcançou o top 20 do ranking em 2019 e, atualmente, está na 14ª colocação. Sofia é mais uma jovem esperança para o tênis feminino. Osaka venceu o US Open em 2018 aos 20 anos, Barty venceu o Roland Garros em 2019 aos 23 e Bianca Andreescu derrotou Serena Williams no US Open do ano passado e venceu o Grand Slam com apenas 19 anos.
Será Sofia Kenin a próxima jovem promissora?