Além de duas estrelas do tênis, as irmãs Williams também contribuíram para a história de dois irmãos, Jermaine e Jarmere Jenkins.
Jermaine é ex-parceiro de treino de Venus e atual técnico de Naomi Osaka. Jarmere é o atual parceiro de Serena – o cara que se senta ao lado de Patrick Mouratoglou, técnico da 23 vezes campeã de Grand Slam.
“Venus e Serena queriam causar um impacto positivo no esporte”, disse Jermaine Jenkins em entrevista ao The Undefeated. “Para mim, é como estar em casa trabalhar com pessoas as quais admiro, tipo trabalhar com as irmãs Williams. Elas são inspiração para qualquer um, perseveram e se dedicam para a excelência, não importa o que elas estejam fazendo na vida”, falou.
O interesse de ambos pelo tênis começou por conta do pai, assim como das irmãs Williams. Os irmãos cresceram em Atlanta ao lado de outros sete irmãos e começaram a treinar com uma raquete velha do pai, Jackie, que encontraram na garagem.
Jermaine começou a jogar aos 4 anos de idade. O pai via o tênis como uma ferramenta motivacional e como uma “saída”, disse o irmão, Jarmere. Os irmãos reconheceram também que o tênis os tiraram de vários problemas.
Atualmente, Jermaine tem 34 anos e Jarmere, 28. O irmão mais novo disse que ter visto o mais velho jogando e crescendo, fazia com que ele sentisse que tinha que ser ainda melhor. Os dois sempre foram altamente competitivos.
Em 2016, Jermaine tentou ser o melhor parceiro que Venus poderia ter e deu certo: o que era para durar duas semanas, durou três anos. Ele foi demitido juntamente com o ex-técnico David Witt no final da temporada passada, mas não demorou para encontrar outro trabalho.
Ele foi convidado a trabalhar com a jovem prodígia Coco Gauff e com ela ficou até o final de fevereiro, quando tornou-se técnico da atual número 1 do mundo, Naomi Osaka, que até então, estava trabalhando com Sascha Bajin – que também foi parceira de longa data de Serena – e foi nomeada técnica do ano pela WTA após ter levado Osaka a grandes trunfos.
A demissão da técnica pela atleta chocou o mundo do tênis, mas Jermaine palpita o motivo pelo qual acredita ter sido o escolhido.
“Eu gosto de pensar que sou alguém que irradia paz”, falou ao The Undefeated.
Mas a contratação do novo técnico está ainda um pouco confusa. Osaka recuperou a liderança do ranking no início do ano, mas perdeu nas quartas do US Open e, muito provavelmente, deixará de ser líder novamente para que Ashleigh Barty assuma.
Porém, independentemente dos resultados, Jermaine ainda é visto como uma estrela em ascensão no mundo do tênis. Ele também foi o responsável por ajudar o irmão a se destacar.
Quando Serena voltou da licença maternidade, viu Jermaine treinando com a irmã e pediu para que ele recomendasse um parceiro que fosse como ele. Sem pensar, ele já citou o irmão Jarmere. Ele teve a oportunidade de cursar universidade com bolsa de estudos (como o irmão), jogou, competiu, chegou ao número 191 do mundo, mas parou por falta de dinheiro.
Ele estava trabalhando como técnico de um jogador de Porto Rico e, em 2017, voltou para os Estados Unidos, mas mudou os rumos para trabalhar com finanças. Porém, uma mensagem de seu irmão mudou a sua vida.
“Você gostaria de trabalhar com a GOAT?”. Foi quando ele recebeu a chance de trabalhar com Serena Williams e, desde então, segue com ela, em busca de bater o recorde de ser detentora de 24 títulos de Grand Slam.
Serena entra em quadra nesta quinta-feira (5) a partir das 20h (de Brasília) contra Elina Svitolina pela semifinal do US Open e você acompanha AO VIVO na ESPN2 e no WatchESPN.