Uma das principais estrelas das Finais da NBA de 2023, Jimmy Butler, astro do Miami Heat, tem uma ligação com o Brasil que poucos torcedores entendem o motivo. O camisa 22 da franquia da Flórida tem Neymar como ídolo e amigo próximo. Mas você sabe como começou esse relacionamento entre os atletas?
Nas Olimpíadas do Rio de Janeiro em 2016, quando estava defendendo a seleção norte-americana de basquete, o ala acabou se ‘apaixonando’ pelo futebol brasileiro e, consequentemente, por Neymar.
Antes de conquistar a medalha de ouro, Butler fez questão de ir ao Maracanã assistir a decisão do futebol masculino entre Brasil e Alemanha. Ao ver o camisa 10 da seleção brasileira desfilar em campo e bater o pênalti que deu o título ao time da casa, Jimmy encontrou um novo ídolo e referência no esporte.
Daí para frente, o jogador da NBA passou a fazer diversas publicações nas redes sociais com a camisa do Brasil de Neymar e uma dela chamou a atenção do craque do Paris Saint-Germain.
"Ele tinha feito um vídeo batendo bola com uniforme completo do Brasil. Aí começamos a trocar mensagens pelo Instagram e, depois, por telefone. Logo ele foi para Paris e nos conhecemos pessoalmente. Aí ele foi na minha casa no Rio, fomos tendo mais contato, ficamos mais amigos. Amo o Jimmy, é um cara sensacional, com todas as pessoas. É uma amizade especial", revelou o brasileiro, em entrevista à NBA Brasil.
Inclusive, esta visita ao Rio de Janeiro foi feita em um dos momentos mais importantes da carreira de Jimmy. O ala estava encarando a ‘free agency’ da NBA e decidiu trocar o Philadelphia 76ers e acertar com o Miami Heat em julho de 2019.
Durante esta última semana, a relação entre os dois atletas esteve bem próxima. Neymar foi até Miami acompanhar em quadra os dois jogos do Heat em casa nas Finais da NBA contra o Denver Nuggets. Contudo, mesmo com a torcida do brasileiro, a franquia da Flórida acabou derrotada em ambos os duelos e agora se encontra em situação complicada na decisão.
Agora, nesta segunda-feira, às 21h30 (de Brasília), jogando em casa, os Nuggets encaram o Heat no jogo cinco das Finais da NBA. O Denver precisa de uma vitória para fechar a série e conquistar o título inédito. E este duelo terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
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A segunda-feira está recheado de atrações pelo Star+!
Às 13h, em partida amistosa, a Alemanha encara a Ucrânia.
Já de noite, às 19h15, o River Plate visita o Banfield pelo Campeonato Argentino.
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