Roberto Firmino é um dos principais destaques do Liverpool nas últimas temporadas. O atacante ficou pouco tempo no Brasil antes de ir para a Europa.
Revelado no Figueirense, ele teve uma rápida passagem pelo CRB-AL e chegou a fazer testes – e não ser aprovado - no São Paulo. O destino de Firmino, porém, poderia ter sido diferente. Em 2008, o atleta foi oferecido ao Guaratinguetá, que disputava a Série A1 do Paulistão.
“Eu recebi uma ligação do Bilu, ex-meia, que eu levei do União Barbarense para o Figueirense que virou meu amigo. Ele me disse: ‘Tenho um garoto de 17 anos aqui que é fora de série, joga pra caralho’. Os papos de sempre”, contou Carlito Arini, ex-diretor do Guaratinguetá, ao ESPN.com.br.
“Eu respondi: ‘Bilu, eu estou estou focado no profissional. A minha base não é forte, não temos estrutura. Vamos trazer o garoto para cá e não vou poder dar suporte. Você passou pelo Figueirense, tem uma história por lá, por que não liga para o pessoal? Leva o garoto para fazer um teste’ Ele me disse que era difícil, mas eu disse para ele tentar”, recomendou Arini.
Bilu seguiu a recomendação do amigo e levou Firmino para o time de Santa Catarina.
“Já no primeiro treino, ele fez dois gols de bicicleta em 30 minutos! Foi impressionante! Era pra ser um período de testes, mas não foi nem um período, precisou só de meia hora pra ver que o moleque era bom", contou Hemerson Maria, treinador do sub-17 do Figueirense, em entrevista ao ESPN.com.br.
Em pouco tempo, o atacante foi efetivado aos profissionais e virou um dos destaques da equipe na Série B do Brasileiro.
“O tempo passou e o Bilu me ligou: ‘Tá acompanhando o Figueira? Viu que tem um moleque novo arrebentando chamado Firmino?’ Respondi: ‘Claro’. Ele respondeu: ‘Então, foi o moleque que indiquei’. Ainda bem que não estava perto de uma janela ou de um precipício (risos)”, brincou Arini.
“Mas ao mesmo tempo estava tranquilo porque sabia que não tinha condições de trazê-lo e alojá-lo na época. Isso acontece muito no futebol. Foi um erro de gestão? Não foi”, explicou.
O Guaratinguetá fez a melhor campanha da primeira fase do Paulista de 2008, mas foi eliminado nas semifinais pela Ponte Preta.