Rivaldo foi eleito o melhor jogador do mundo em 1999. Mas isso não impediu o brasileiro de ser barrado no Barcelona pelo técnico Louis van Gaal. 20 anos depois, o holandês revelou o motivo pelo qual decidiu tirar o ex-meia do time.
Em entrevista ao canal TV3, Van Gaal contou que o motivo da briga foram algumas “exigências” do brasileiro depois de ganhar a Bola de Ouro.
"Eu o escalava pela esquerda. Ele marcava e jogava, a equipe estava adaptada a ele. Foi quando o elegeram melhor do mundo. No dia seguinte do prêmio, me pediu para falar com os companheiros e, quando pensei que ele iria agradece-los, foi lá e disse: 'não vou jogar nunca mais de ponta, vou jogar de 10'",contou o holandês.
“[Depois disso] falei que ele não jogaria mais como titular. Havia sido o melhor do mundo jogando de 11 graças a seus companheiros, e agora ele agradece todo o esforço desta maneira”, acrescentou.
O atrito entre ambos, no entanto, acabou refletindo dentro de campo. Sem Rivaldo, a equipe caiu de rendimento. Os companheiros chegaram a pedir a volta do brasileiro ao time, mas não foi suficiente para evitar a eliminação para o Valencia na semifinal da Champions League e derrota na briga pelo título espanhol.
“Foi difícil porque Rivaldo marcava muitos gols. Perdemos duas partidas que ele não jogou e então os jogadores me disseram que ele tinha que jogar. Cedi, mas já era tarde”, disse Van Gaal.
Esse e outros episódios acabaram dando fama a Van Gaal de “odiar brasileiros”. O treinador, no entanto, rebateu algumas críticas que recebeu ao longo da carreira.
“Não sou arrogante, a imprensa me apresentou assim. Sempre ouço os demais, os jogadores, as pessoas do clube e meu presidente”, finalizou.