por Fabio Matos

Inspirado num jogo tradicionalmente praticado por crianças na Grécia Antiga e batizado de “tamborete”, o badminton teve sua origem na Índia. Por volta de 1870, oficiais do exército britânico que ocupava o país praticavam uma variante da modalidade, que já seria disputada três anos depois no castelo do Duque de Beaufort, no Condado de Gloucertershire, no Reino Unido. Era o embrião do esporte.

Em 1893, foi fundada a Associação de Badminton da Inglaterra – a primeira da história da modalidade. Seis anos depois, aconteceu o primeiro campeonato masculino. Em 1934, criou-se a Federação Internacional (IBF), a partir da união de entidades de oito países: Inglaterra, Escócia, Holanda, Canadá, Nova Zelândia, França, País de Gales e Dinamarca.

A primeira competição oficial por equipes foi a Thomas Cup (troféu doado por Sir George Thomas, em 1940). O badminton já contava com quase 40 federações nacionais inscritas – atualmente, são 150 os países-membros da entidade. O primeiro torneio entre países foi realizado em 1948. A seleção da Malásia, que fazia parte do Império Britânico, sagrou-se campeã. Além da Thomas Cup, fazem parte do grupo dos seis principais campeonatos a Uber Cup (Mundial feminino por equipes), Sudirman Cup (Mundial por equipes mistas), Mundial, Mundial júnior e Grand Prix.

O badminton foi incluído nos Jogos Olímpicos de Barcelona/92, mas já tinha feito parte da Olimpíada de Munique/72 e Seul/88 como modalidade de exibição.

Curiosidades
Trata-se do esporte de raquete mais rápido do planeta. Em um jogo de badminton, a peteca pode chegar a 300 km/h. Entre os profissionais, os atletas podem correr até 1,6 km.

Pouco popular no Brasil, o badminton chegou ao país pela influência de imigrantes chineses, ingleses, indianos, indonésios e norte-americanos, que praticavam a modalidade em clubes tradicionais como Associação Chinesa, Clube Internacional de Campinas e São Paulo Atlético Clube. Em 1984, foi criada a Taça São Paulo e, um ano depois, o país enviou uma delegação à Argentina, que conquistou o Campeonato Sul-americano. Os brasileiros nunca se classificaram para os Jogos Olímpicos.

O domínio dos países asiáticos é inquestionável. A Thomas Cup, por exemplo, só foi vencida por três países até hoje - Indonésia, Malásia e China. Malaios e chineses conquistaram 75% dos torneios internacionais já realizados.

Destaques nacionais

Guilherme Kumasaka
Começou a praticar esporte aos oito anos, ainda no tênis convencional. Aos 15, Kumasaka descobriu o badminton e se apaixonou pela modalidade de raquete mais rápida do planeta – ele admitiu que já estava “cansado” do tênis. Representante de um país sem nenhuma tradição no esporte, Kumasaka se orgulha da medalha de bronze obtida no Pan-americano do Rio, em 2007, ao lado do companheiro Guilherme Prado.

Guilherme Prado
Ao lado de Guilherme Kumasaka, Prado tem no currículo o bronze do Pan-americano do Rio, em 2007. Foi a primeira medalha brasileira na modalidade em toda a história da competição.

Destaques internacionais

Peter Gade
O dinamarquês Peter Gade cravou seu nome na história da modalidade após o título do All England Open Badminton Championship, em 1999, temporada na qual ainda conquistou o Masters de Copenhague, o Aberto do Japão e o Grand Prix Mundial. Gade conquistou quatro vezes o Campeonato Europeu e liderou o ranking mundial entre 1998 e 2001. Com 16 títulos de Grand Prix, o dinamarquês é um dos atletas mais vencedores do esporte.

Lee Chong Wei
O atleta da Malásia tem alguns dos títulos internacionais mais importantes dos últimos anos. Em 2007, Wei faturou os Abertos do Japão, da França e da Indonésia; em 2008, da Malásia e de Cingapura. Participou da Olimpíada de Atenas/04, mas caiu na segunda fase, diante do chinês Chen Hong.